En 2010, Obama ne l’a pas fait non plus : il voulait à tout prix une voiture hybride, au moins pour l’escorte. Mais le Secret Service lui a non seulement dit “pas question”, mais a ajouté (publiquement) qu’il y avait “d’énormes problèmes de sécurité et de fiabilité”, noyant ainsi l’image de la technologie que Barack voulait promouvoir à la place.
La Cadillac One, la “Bête” des présidents américains.
C’est maintenant Joe Biden qui s’y essaie, en s’appuyant sur le fait qu’après 11 ans, la technologie des voitures électriques a fait de grands progrès. Mais il y a deux obstacles à la réalisation du rêve du nouveau président des États-Unis. La première est “bureaucratique” : la One, également appelée “La Bête” (en raison de son poids, de sa taille et de son niveau de blindage) est fabriquée par General Motors sur commande des services secrets tous les huit ans, comme c’est le cas depuis 1990. Et comme la dernière version de la voiture présidentielle a été livrée à la Maison Blanche en septembre 2018, Biden ne devrait pas disposer de la nouvelle voiture avant 2025, soit après son mandat de président.
Une loi ad hoc serait nécessaire pour accélérer l’échange de voitures. Mais la fonction législative, aux États-Unis, incombe principalement au Parlement. Pour devenir loi, un projet de loi doit être approuvé en termes identiques par les deux chambres. En cas de désaccord entre les deux chambres, il n’y a généralement pas d’ajournement ni de nouvelle lecture, mais le Sénat et la Chambre procèdent généralement, surtout pour les projets de loi les plus importants et les plus complexes, à la mise en place d’un comité de conférence, mixte et paritaire, chargé de trouver un compromis. Compliqué, mais faisable.
La question technique
Ce qui semble en revanche plus difficile, c’est de surmonter les problèmes techniques : la Bête pèse déjà 10 tonnes (c’est l’équivalent de 10 Fiat Panda), donc dépasser cette limite serait impossible, également pour le risque de détruire les routes où elle passe. En outre, cette mystérieuse General Motors aux allures de Cadillac requiert une “puissance considérable” (comme le précisent les services secrets, qui ne précisent pas combien de chevaux elle possède réellement) qui ne pourrait être fournie que par un moteur électrique alimenté par un important bloc de batteries supplémentaire. Qui, cependant, n’est même pas connu où monter.
Et ce n’est pas tout : cette sorte de croisement entre un char d’assaut et un bunker sur roues a un corps fait d’acier, d’aluminium, de titane et de céramique, des portes de 20 centimètres d’épaisseur et est équipée d’une paire de mitrailleuses et d’un petit canon qui tire des gaz lacrymogènes. Et là où théoriquement les batteries de la version électrique devraient se trouver (c’est-à-dire sous la voiture), il y a maintenant un fond composé d’une plaque d’acier qui incorpore un réservoir rempli d’un liquide spécial qui empêche la voiture de basculer en cas d’explosion ou d’accident. La fenêtre du conducteur est la seule à s’ouvrir, mais seulement de 8 centimètres.
Tout est entouré d’un mystère total, mais nous savons qu’il y a aussi un système de vision nocturne pour se déplacer à toute vitesse avec les phares éteints, un blindage pour résister à tout type de balle, un système anti-missile, des flashs aveuglants et la possibilité de tirer différents types de gaz autour de la voiture, un kit de survie avec des poches de sang du président, et bien plus encore. Cette Caddy est alors protégée par des F16 et des hélicoptères d’assaut, tandis que pour décourager d’éventuels assaillants, elle peut voyager cachée avec 40 autres limousines en tous points identiques. Tout comme il peut le faire depuis Airforce One, le président peut contrôler les forces armées et l’armement nucléaire directement depuis le cockpit : pour cette raison, lorsqu’il est à bord, un système électronique annule toute impulsion radio autour de la voiture. Encore des problèmes à résoudre pour la version électrique de la Bête.
Fini comme une voiture de luxe
Parmi les nombreuses et terribles armes, on trouve également des équipements frivoles, tels que des garnitures en bois et en cuir bleu foncé avec un sceau présidentiel brodé au centre du dossier de la banquette arrière et repris sur les panneaux intérieurs des portes arrière, des drapeaux sur les ailes (à droite le drapeau américain est fixé, à gauche la bannière présidentielle lorsque le chef de la Maison Blanche est à bord) éclairés par des feux à haute densité montés au ras de la carrosserie.
Mais d’où vient le désir de Biden d’avoir une voiture présidentielle électrique ? Évidemment pour des raisons politiques, mais aussi en raison des nombreuses rumeurs qui circulent dans les médias au sujet du prochain fleuron électrique de Cadillac, le concept Celestiq, qui pourrait être le point de départ. Mais les rumeurs de la presse américaine sur l’arrivée éventuelle d’une voiture électrique pour Biden ont conduit le Secret Service à prendre une position claire sur la question : le site officiel de l’agence indique que “le Secret Service continue d’être responsable de l’acquisition, de la conduite, de l’entretien et de la protection des véhicules du président à tout moment.” Comme pour dire : c’est nous qui décidons de la façon dont le président se déplace, certainement pas lui. Éteignant en quelque sorte les rêves d’une Bête électrique pour Biden.
