Une équipe de chercheurs de la Carnegie Institution for Science a fait une découverte importante concernant les maladies cardiaques causées par l’obstruction des artères due à un excès de graisse dans le sang.
Les scientifiques ont identifié une cible thérapeutique, potentielle pour l’instant, qui pourrait être une thérapie importante à l’avenir pour contrer les niveaux élevés de triglycérides.
Nous connaissons déjà la protéine Apolipoprotein-B, ou ApoB. Cette protéine agit comme un “transporteur” de molécules de graisse, y compris de lipides tels que le cholestérol et les triglycérides, par exemple de l’intestin ou du foie vers d’autres parties du corps.
Ces molécules sont également connues sous le nom de “mauvais cholestérol” car elles sont généralement la cause principale de l’excès de graisse dans le sang et de diverses maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs Meredith Wilson et Steve Farber, avec leurs collègues, se sont concentrés sur les poissons zèbres, qui sont devenus des animaux de laboratoire très importants depuis qu’il a été confirmé qu’ils possèdent un matériel génétique similaire à celui des humains, entre autres choses relativement faciles à manipuler. Ils ont analysé plus attentivement une protéine, appelée MTP, ou protéine microsomale de transfert des triglycérides, qui est essentielle pour la synthèse des lipoprotéines contenant de l’ApoB en transférant différents types de lipides, notamment des triglycérides et des phospholipides.
Ils ont découvert une mutation du MTP qui semble bloquer la charge des triglycérides mais pas celle des phospholipides, des lipides importants car ils forment les membranes des cellules.
Une découverte importante, comme Wilson le définit elle-même, celle de la séparation de ces deux fonctions de transfert. Auparavant, des mutations avaient été découvertes dans le MTP, mais elles empêchaient les deux fonctions de transfert.
Maintenant, avec cette découverte, la protéine MTP elle-même pourrait devenir une cible thérapeutique importante pour réduire les triglycérides dans le sang et en général pour prévenir les maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs espèrent concevoir un inhibiteur de MTP suffisamment spécifique pour ne limiter que la mutation qu’ils viennent de découvrir et ainsi bloquer le transfert des triglycérides en ApoB, une étape qui pourrait être décisive pour une thérapie qui réduit les triglycérides dans le sang et n’a pas d’effets secondaires particuliers, notamment dans le foie au niveau de l’intestin.
