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La découverte surprenante
Des chercheurs de l’université de l’Arizona à Tucson ont découvert des propriétés surprenantes de l’astéroïde 33 Polyhymnia. L’extraordinaire densité de cet astéroïde suggère qu’il pourrait abriter des éléments en dehors du tableau périodique connu.
Que sont les CUDO ?
L’équipe, dirigée par Johann Rafelski et assistée par des étudiants chercheurs, a introduit le concept d’objets compacts ultra-denses (CUDO). L’osmium, l’élément naturel le plus dense de notre planète, ne pèse pas lourd face à la densité de masse supposée de ces CUDO. L’équipe pense que 33 Polyhymnia pourrait être constitué d’éléments dont le numéro atomique dépasse 118, un seuil jamais atteint auparavant.
Une densité qui dépasse l’imagination
L’analyse des experts indique que ces éléments hypothétiques pourraient avoir une densité comprise entre 36 et 68,4 g/cm3, amplifiant l’anomalie de 33 Polyhymnia. L’astéroïde, situé entre Mars et Jupiter, a suscité un intérêt considérable de la part de la NASA et des entreprises privées qui espèrent tirer parti de la ceinture d’astéroïdes.
Participation de la NASA et engagements futurs
La NASA est prête à lancer des missions pour étudier de plus près ces astéroïdes intrigants et éventuellement en récupérer des échantillons. En particulier, avec la collaboration de Brian May, guitariste de Queen, la NASA et l’université de l’Arizona ont récemment ramené un échantillon d’astéroïde sur Terre, marquant ainsi une première historique dans le domaine de l’exploration spatiale.
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