Nouvelle acquisition majeure pour Amazon, qui vient d’annoncer le rachat de la société américaine iRobot Corporation pour 1,7 milliard de dollars. Il ne manque plus que le feu vert des autorités antitrust américaines, qui ne devrait pas tarder, car Amazon ne possède aucune autre entreprise sur le marché des aspirateurs robots.
Si Amazon a acheté iRobot, ce n’est pas seulement pour mettre la main sur les célèbres robots aspirateurs et laveurs de sols Roomba, mais il y a vraiment beaucoup plus derrière cette transaction. En fait, pour être honnête, l’accord Amazon-iRobot sera certainement l’occasion de mettre en avant la question de la vie privée par rapport à des appareils qui, jusqu’à présent, n’étaient considérés que comme de simples outils de nettoyage domestique mais qui, en réalité, sont désormais des sentinelles dans nos maisons. Les plus avancés, par exemple, disposent même d’une caméra vidéo et peuvent être envoyés dans toute la maison pour rechercher les cambrioleurs. Pour 1,7 milliard, Amazon n’achète donc pas seulement une entreprise d’aspirateurs, mais aussi la possibilité d’entrer dans nos maisons avec un appareil supplémentaire, qui peut toutefois les cartographier centimètre par centimètre.
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Amazon-iRobot : l’accord
“Depuis la création d’iRobot, notre équipe s’est donné pour mission de créer des produits innovants et pratiques qui facilitent la vie des clients, ce qui a conduit à des inventions comme Roomba et iRobot OS”, a déclaré Colin Angle, président et PDG d’iRobot. Dave Limp, vice-président directeur d’Amazon Devices, lui fait écho : ” Les clients adorent les produits iRobot et je suis ravi de travailler avec l’équipe iRobot pour inventer des moyens de rendre la vie des clients plus facile et plus amusante.
Cette poignée de main se traduira par l’acquisition par Amazon de toutes les actions d’iRobot au prix convenu de 61 dollars par action. Amazon intègre toutes les dettes d’iRobot et déclare que la transaction se fera entièrement en espèces, sans l’intervention d’aucune banque.
En un mot, Amazon a littéralement mangé iRobot, de sorte qu’iRobot peut continuer à développer ses produits exactement comme avant et sans chocs, mais sous l’aile (et suivant les intérêts) d’Amazon.
Amazon Roomba
On ne sait pas encore si iRobot conservera son nom, comme cela s’est déjà produit avec Blink (une entreprise qui produit des caméras intelligentes, rachetée par Amazon en décembre 2017 pour 90 millions de dollars) ou sera dissoute et ses produits seront commercialisés sous la marque Amazon.
Dans la pratique, cela ne change pas grand-chose : Amazon met la main sur une gamme très complète d’aspirateurs robots, qui se compose maintenant de dizaines de modèles dont les prix commencent à environ 200 euros et atteignent plus de 1 500 euros. Sans compter les centaines de brevets qu’elle détient et les projets d’autres modèles déjà en cours de développement.
iRobot OS et données utilisateur
L’acquisition d’iRobot intervient quelques semaines après l’annonce d’iRobot OS, le nouveau système d’exploitation d’iRobot qui va remplacer l’actuel iRobot Genius Home Intelligence. Le nouvel OS offrira plus de fonctionnalités aux utilisateurs et plus d’intelligence artificielle pour mieux nettoyer mais, surtout, il sera la base d’un écosystème de produits intelligents beaucoup plus intégré.
Lors du lancement, en fait, iRobot a déclaré que d’autres appareils, tels que des purificateurs d’air, seront également équipés d’iRobot OS à l’avenir.
Tout cela devra désormais être harmonisé avec Amazon Alexa et devra commencer à parler directement avec les serveurs d’Amazon afin de créer une maison intelligente 100% made in Amazon. Une maison dans laquelle les robots Roomba se promèneront en cartographiant les pièces, en les arpentant si nécessaire et, bien sûr, en les nettoyant. Tout en collectant des données qu’Amazon utilise pour mieux nous connaître.
Sans invoquer d’inutiles théories du complot, il suffit qu’Amazon sache si notre maison fait 100 mètres carrés ou deux fois plus, ce qui est une information très utile. Avec notre adresse, qu’il connaît déjà puisque c’est là que nous faisons envoyer nos colis, et la quantité et la valeur de nos achats, avec ces données supplémentaires, Amazon peut savoir avec une quasi-certitude quelle est notre aisance financière et combien nous sommes prêts à dépenser pour la maison.
