Ils sont appelés “Spurs” (Special purpose unmanned rifles) et ils font peur : ce sont les “special purpose unmanned rifles”, ces fusils, en pratique, qui sont montés sur des robots de différents types et des véhicules guidés autonomes et semi-autonomes. Ces systèmes d’armes sophistiqués, impensables il y a encore quelques années (hormis les récits sophistiqués de science-fiction) font l’objet d’une lettre ouverte signée par les six plus grandes entreprises de robotique : Agility Robotics, ANYbotics, Boston Dynamics, Clearpath Robotics, Open Robotics et Unitree Robotics.
L’objectif de cette lettre ouverte est de demander officiellement que les robots conçus à des fins civiles soient armés et utilisés dans des contextes civils et militaires, ce qui entraîne des “risques de préjudice et de graves problèmes éthiques”. La crainte bien fondée de ces entreprises est que la confiance du public dans leurs produits de haute technologie soit bientôt trahie.
Pourquoi les robots génériques sont armés
D’une part, les entreprises de robotique s’engagent à ne pas armer leurs produits qui sont conçus pour un usage générique dans le cadre de la mobilité avancée. D’autre part, les robots ont été utilisés à des fins autres que celles pour lesquelles ils ont été conçus.
C’est ce qui s’est produit dans le cas d’armes robotiques improvisées lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, comme les drones à quatre rotors de DJI armés de grenades, ce qui a conduit l’entreprise à suspendre ses activités tant en Russie qu’en Ukraine.
Dans d’autres cas, il s’agit d’initiatives entièrement personnelles, comme dans le cas du dogbot d’Unitree armé d’un pistolet vissé dans le dos, qui a fait l’objet d’une vidéo youtube très populaire (et très inquiétante).
Les personnes qui arment les robots sont donc des personnes qui pensent pouvoir modifier arbitrairement l’usage pour lequel ils ont été conçus par les entreprises. Mais les entreprises ne sont pas intéressées par ça.
L’appel à l’aide du gouvernement
Les fabricants de robots précisent que ce qu’ils souhaiteraient voir réglementer, c’est l’utilisation de robots qui sont largement disponibles et donc commercialisés, mais qui sont sujets à des utilisations abusives. En fait, dans la lettre, ils écrivent : “Nous demandons aux décideurs politiques de travailler avec nous pour promouvoir l’utilisation sûre de ces robots et interdire leur utilisation abusive.
Boston Dynamics a fourni des robots aux forces de l’ordre pour une utilisation non armée, et la lettre précise que la demande ne s’applique pas aux robots armés, qui sont destinés à être un soutien aux agences gouvernementales et aux États dans le domaine de la défense.
