Au cours des dernières années, les scientifiques ont pris conscience de l’existence d’une diminution anormale de l’intensité du champ magnétique terrestre dans une zone, qualifiée de “mystérieuse”, située dans l’Atlantique Sud. Cela a conduit certains à supposer que notre planète commence à subir une effrayante inversion de la polarité magnétique, comme l’indique un nouveau communiqué de l’université de Lund. Une équipe de chercheurs de cet institut a réalisé une nouvelle étude, publiée dans PNAS, dans laquelle ils ont réalisé précisément cette possibilité.
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Le champ magnétique terrestre
Le champ magnétique est une sorte de “bouclier” pour la Terre, également considéré comme fondamental pour le développement de la vie elle-même. Le champ magnétique nous protège notamment du rayonnement solaire qui, en son absence, pourrait littéralement balayer notre atmosphère. Toutefois, comme l’ont montré les observations astronomiques d’autres corps planétaires, les champs magnétiques ne sont généralement pas stables : les pôles nord et sud ont tendance à s’échanger de temps à autre et l’on pense que cela s’est également produit pour la Terre dans le passé.
L’intensité du champ magnétique a diminué de 10 % au cours des 180 dernières années.
Les chercheurs ont déjà montré qu’au cours des 180 dernières années, l’intensité de notre champ magnétique a diminué d’environ 10 %, comme le rapporte l’université suédoise. En outre, au cours des dernières années, une zone a été découverte dans l’Atlantique Sud, juste au large des côtes de l’Amérique du Sud, où cet abaissement semble être plus prononcé. Appelé “anomalie de l’Atlantique Sud”, le phénomène dans cette zone a également entraîné le dysfonctionnement de plusieurs satellites exposés aux particules hautement chargées émises par le soleil.
Données pour les 9000 dernières années
Les chercheurs ont utilisé des données sur les variations du champ magnétique terrestre au cours des 9 000 dernières années et sont parvenus à la conclusion que des anomalies telles que celles de l’Atlantique Sud peuvent effectivement être liées à des changements subtils de la force du champ magnétique lui-même, comme l’explique Andreas Nilsson, géologue à l’université suédoise et l’un des auteurs de l’étude.
Les données ont été recueillies en analysant des échantillons de différents types, allant d’artefacts archéologiques à des échantillons volcaniques et des carottes de forage prélevées dans des sédiments.
Le renversement de la polarité de la Terre n’est pas imminent pour les trois prochains siècles
Ces objets et échantillons sont comme des “capsules temporelles”. Ils peuvent également offrir diverses informations sur le champ magnétique terrestre inhérent à des lieux et des moments spécifiques. Les chercheurs ont utilisé de nouvelles techniques de modélisation, comme l’explique Nilsson lui-même, pour effectuer une reconstruction globale du champ magnétique de la Terre au cours des 9000 dernières années. Ils sont ainsi parvenus à la conclusion qu’une inversion de polarité du champ magnétique terrestre n’est pas imminente. En fait, l’anomalie de l’Atlantique Sud elle-même devrait disparaître au cours des trois prochains siècles.
