Les ingrédients essentiels à la naissance de la vie sont peut-être venus sur Terre grâce à l’impact des astéroïdes, une théorie qui n’est certainement pas nouvelle. Aujourd’hui, une nouvelle étude, réalisée par des chercheurs de plusieurs instituts internationaux, découvre que lorsque les astéroïdes frappent les océans, ils peuvent jouer un rôle fondamental dans la formation de ces molécules qui sont alors essentielles à la vie.
Les scientifiques ont découvert l’émergence des acides aminés, les principaux éléments des protéines, et d’autres biomolécules en simulant ce qui se passe lorsqu’un météore/astéroïde s’écrase dans la mer.
Ils ont notamment analysé en laboratoire les réactions entre le dioxyde de carbone, l’eau, l’azote et le fer dans une structure d’impact particulière, où l’impact lui-même était simulé par une sorte de canon propulseur. Ils ont choisi ces gaz parce qu’ils étaient considérés comme les principaux dans l’atmosphère de la Terre primordiale, celle d’il y a plus de 4 milliards d’années.
Les simulations ont montré, suite aux impacts, la formation dans l’eau d’acides aminés particuliers, dont la glycine et l’alanine. Ce sont des composants clés des protéines qui peuvent agir comme “catalyseurs” pour de nombreuses réactions biologiques.
“La découverte de la formation des acides aminés à partir du dioxyde de carbone et de l’azote moléculaire démontre l’importance de fabriquer les éléments constitutifs de la vie à partir de ces composés omniprésents”, explique Yoshihiro Furukawa, auteur correspondant de l’étude et chercheur à l’université de Tohoku.
Étant donné que ces dernières années, l’hypothèse d’un océan primordial qui existait il y a plusieurs milliards d’années même sur Mars a émergé, ce raisonnement pourrait donc également être fait pour la planète rouge.
Probablement aussi sur Mars, le dioxyde de carbone et l’azote étaient les deux principaux gaz dans l’atmosphère quand il y avait cet océan et donc les mêmes acides aminés peuvent s’être formés sur cette planète à la suite d’impacts d’astéroïdes dans les mers.
