Dans un tweet, l’analyste taïwanais Ming-Chi-Kuo pointe du doigt une baisse des livraisons de smartphones de 200 millions d’unités au premier trimestre 2022. Mais l’analyse de Ming a été largement prédite à la fin du mois de mars, lorsqu’il a noté dans un autre tweet que les principales marques Android de Chine avaient perdu 170 millions d’unités. L’écart entre ces deux estimations de 30 millions d’unités livrées s’explique par les parts d’Apple et de Samsung. Ce scénario s’inscrit dans une tendance à l’augmentation des prix des circuits intégrés pour téléphones mobiles, et en dépend peut-être même.
TSMC et Samsung, qui sont connus pour “imprimer” les puces de Qualcomm, MediaTek et de la plupart des autres entreprises, ont tous deux annoncé des augmentations de prix pour leurs clients respectifs. Samsung prévoit d’augmenter le coût de ses services de production de puces de 15 à 20 % au cours du second semestre de cette année. L’entreprise négocie actuellement ces augmentations avec ses clients et certains d’entre eux ont déjà trouvé un accord. Les fabricants de smartphones Android avaient pourtant demandé à Qualcomm et MediaTek de réduire les prix des SoC afin de stimuler la demande sur le marché des smartphones. Les analystes de Morgan Stanley ont toutefois souligné que MediaTek et Qualcomm se sont montrés réticents face à cette demande, et l’on comprend maintenant pourquoi : les processeurs qu’ils sont censés vendre à un prix inférieur seront bientôt plus chers à produire. Le tout dans un scénario économique international, entre tensions avec la Russie et une pandémie qui n’en finit pas, qui est loin d’être rassurant.
De combien le prix des puces va-t-il augmenter ?
L’augmentation du prix des puces produites par Samsung se situera, comme prévu, entre 15 et 20 %, et touchera les fabricants de smartphones, de consoles de jeux, de tablettes et de composants automobiles. Samsung ne commente pas cette nouvelle, mais les analystes, les experts et les initiés du secteur préparent les consommateurs à une augmentation généralisée du prix du produit final.
La pénurie de composants et la crise provoquée par la fermeture des usines chinoises en raison de la pandémie de Covid-19 sont toujours à l’origine de la hausse des prix. Ces deux facteurs font que l’offre de puces sur le marché international reste faible, ce qui fait des transformateurs une denrée encore plus rare.
Le coût des puces produites par Samsung est stable depuis longtemps et, contrairement à TSMC, le géant sud-coréen avait jusqu’à récemment trouvé le moyen de ne pas augmenter le prix des puces produites pour des marques tierces. Mais l’augmentation inévitable du prix des matériaux, les nouvelles épidémies de COVID-19 et la forte instabilité du marché ont obligé un peu tout le monde à revoir les coûts de production des semi-conducteurs.
Pourquoi on achète moins de smartphones
Les raisons pour lesquelles les gens ne veulent pas changer de téléphone ne résident pas seulement dans les prix trop élevés. La raison en est le manque d’innovation de la part des fabricants d’Android : si le smartphone n’est pas très innovant, il est peu probable que l’acheteur veuille acheter le dernier modèle disponible et le payer au prix fort.
Mais les fabricants de smartphones dépendent des fonderies de Samsung et TSMC pour la production de puces et, par conséquent, ne pourront pas faire baisser les prix de sitôt. En fait, ils devront les augmenter.
