Sur la base des données recueillies par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA et des résultats d’une modélisation informatique, une équipe de scientifiques de la NASA a découvert que les zones d’ombre à l’intérieur des puits lunaires sont caractérisées par des températures plus que confortables pour l’homme, ce qui est certainement une bonne nouvelle en termes d’exploration future à long terme de notre satellite naturel.
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Les zones ombragées des puits lunaires ont des températures stables.
Les chercheurs se sont concentrés sur une dépression, de forme cylindrique et d’environ 100 mètres de diamètre, située dans la mer de la Tranquillité. À l’aide de modèles informatiques, ils ont examiné les propriétés thermiques des roches et de la poussière pour déterminer la température à l’intérieur de la dépression. Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux zones de surface, qui peuvent se réchauffer jusqu’à 127° Celsius pendant la journée et se refroidir jusqu’à -173° la nuit, les zones ombragées des puits lunaires semblent être caractérisées par des températures plutôt stables.
Les fosses lunaires
Les puits lunaires ont été découverts en 2009. Nous ne savons toujours pas s’ils possèdent leurs propres grottes et s’ils peuvent donc être utilisés comme bases lunaires pour l’habitation humaine.
Les grottes qui pourraient servir d’abri aux humains seraient idéales car elles les protégeraient des rayons cosmiques, des radiations du Soleil et des micrométéorites (n’oubliez pas que la Lune n’a pas d’atmosphère).
Tubes de lave effondrés
Tyler Horvath, chercheur à l’université de Californie à Los Angeles, explique qu’au moins 16 des 200 “puits lunaires” découverts sur notre satellite naturel sont probablement des tubes de lave effondrés.
Les tubes de lave sont composés de lave en fusion qui, une fois passée sur la surface de la Lune et une fois refroidie, produit la formation d’une croûte et donc le développement d’un long tunnel. Si le plafond du tube de lave, une fois solidifié, s’effondre, une fosse s’ouvre alors et une grotte peut être créée.
Il existe des preuves de l’existence de véritables grottes sur la Lune
Les chercheurs ont déjà identifié des grottes ou du moins des vides dans deux des fosses avec des surplombs visibles et il y a des preuves qu’une autre fosse est en fait l’entrée d’une grande grotte. “Les humains ont évolué en vivant dans des grottes, et nous pourrions y retourner lorsque nous vivrons sur la Lune”, explique David Paige, l’un des auteurs de l’étude publiée dans Geophysical Research Letters.
