Plusieurs espèces d’oiseaux ont tendance à construire leurs nids et à pondre leurs œufs jusqu’à un mois plus tôt qu’il y a 100 ans, ce qui pourrait être lié au changement climatique en cours, selon une étude menée par John Bates, conservateur des oiseaux au Field Museum.[1] L’étude a été publiée dans le Journal of Animal Ecology.[2]
Sommaire
Analyse des collections d’œufs d’oiseaux des musées
Le chercheur a utilisé des œufs, parfois vieux de plusieurs siècles, conservés dans les collections des musées et a remarqué cette différence dans les habitudes de reproduction de différentes espèces d’oiseaux. Jusqu’à un tiers des 72 espèces analysées qui nichent dans la région de Chicago ont tendance à pondre leurs œufs plus tôt qu’il y a 100 ans, un décalage d’environ 25,1 jours en moyenne.
La hausse des températures en est-elle la cause ?
Selon les chercheurs qui ont mené l’étude, l’une des causes pourrait être la hausse des températures. Pour construire cette hypothèse, comme ils ne disposaient pas de données cohérentes sur les températures de la région de Chicago pendant toute cette période, ils ont analysé diverses mesures de la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Pour les mesures du dioxyde de carbone atmosphérique, les données sont beaucoup plus nombreuses, car elles peuvent également être acquises en analysant la composition chimique d’échantillons de glace.
Les fluctuations de la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère semblent être liées à des changements dans le frai pour plusieurs des espèces analysées.
De petits changements de température peuvent entraîner de grands changements zoologiques.
Nous parlons, en tout cas, de très faibles changements de température qui semblent néanmoins avoir eu une nette influence sur le comportement reproducteur de ces espèces. Selon les chercheurs, ces changements sont suffisants pour affecter la floraison de plusieurs plantes, ce qui peut à son tour affecter les populations d’insectes et donc la quantité de nourriture disponible pour de nombreux oiseaux. “La plupart des oiseaux que nous avons observés mangent des insectes et le comportement saisonnier des insectes est également influencé par le climat. Les oiseaux doivent décaler leurs dates de ponte pour s’adapter”, explique M. Bates.
