Partout où nous rencontrons l’innovation, très souvent de nos jours, il y a la signature de Lenovo. Le géant chinois de l’informatique a produit plusieurs facteurs de forme populaires dans le passé. Certains d’entre eux, comme l’ordinateur convertible 2 en 1, moitié tablette et moitié portable, sont progressivement devenus un standard, gagnant de plus en plus d’audience ; d’autres, comme le beau et futuriste YogaBook C930 en aluminium et magnésium – où au lieu d’un clavier, il y a un écran à encre électronique – n’a pas eu le même succès mais il reste sans aucun doute parmi les solutions les plus audacieuses qui ont lancé une enseigne et inspiré de nombreux designers. Lenovo veut surprendre à nouveau avec le ThinkPad X1 Fold : à l’ère des premiers pas timides des smartphones pliables, renouvelle l’ambition de vouloir anticiper tous ceux qui tentent de dicter les lignes d’un nouveau standard. En bref, c’est le premier contact avec ce qui pourrait être les ordinateurs du futur proche.
Dans la paume de votre main, vous trouvez un objet aussi grand qu’un livre (15,8 x 13,6 x 2,7 centimètres) et avec une couverture en cuir. Tout cela pour un kilo de poids seulement. En l’ouvrant, vous découvrez qu’il s’agit d’un concentré de technologie, à l’intérieur comme à l’extérieur. Oui, parce que le Lenovo ThinkPad X1 Fold se veut être un ThinkPad à tous égards, un ordinateur professionnel. Et ceux-ci ont presque tout : une batterie de 50 watts (8-10 heures d’autonomie), une connectivité Wifi 6, un processeur Intel i5 avec 8 Go de RAM, un disque ssd d’une capacité de 256 Go ou 512 Go, une webcam 5 mpx, deux ports USB de dernière génération et bien sûr des Winbows 10 pro. Le module 5G est optionnel (mais presque indispensable) tandis que le clavier Bluetooth Mini Fold (huit heures d’autonomie, rechargeable lorsqu’il est inséré dans le ‘X1 Fold) et le Lenovo Mod Penper ne manquent pas.
L’objectif du ThinkPad X1 Fold est d’être apprécié par ceux qui ont besoin d’un outil plus qu’agile pour travailler (et peut-être même se distraire), en toute circonstance et en tout lieu, que ce soit au bureau, dans un train, dans un avion, à l’extérieur. Une machine qui, lorsque l’écran est ouvert (excellent affichage OLED à partir de 13,3 pouces), peut dire son mot même en matière de divertissement : si nous disposons d’une table ou d’une surface d’appui (le X1 Fold est soutenu par un rabat qui fait partie du revêtement rigide en cuir), nous pouvons profiter du mode tablette pour voir tout ce que nous voulons. Il en va de même pour le travail mobile, car en ouvrant ce “livre”, le clavier posé sur sa moitié éteint l’écran du dessous et nous nous retrouvons avec un mini ordinateur sur les genoux.
“Chez Lenovo, nous menons constamment des recherches sur l’expérience des utilisateurs de la technologie, puis nous testons différents facteurs de forme et cas d’utilisation”, explique à Repubblica Tom Butler, directeur exécutif du portefeuille commercial mondial et de la gestion des produits PCSD chez Lenovo. “Lors des tests de facteur de forme, nous avons remarqué que de nombreux utilisateurs étaient enthousiasmés par l’idée d’avoir un appareil caractérisé par une portabilité extrême, avec un grand écran et utilisable dans de multiples modes, qui maintiendrait la familiarité de l’utilisation du PC. Nous avons passé plus de quatre ans à développer le X1 Fold, en abordant et en surmontant de nombreux défis de conception mécanique et de convivialité.
Les solutions technologiques des ingénieurs chinois devaient allier innovation et praticité. Certes, le prix, bien supérieur à trois mille euros, en fait un objet pour les professionnels et pour certains early adopters sans problèmes de dépenses. Ou pour les “pionniers”, comme le dit Lenovo. Pour l’instant, le prix – plein – est celui de l’innovation, comme on dit dans ces cas-là. Le coût de la recherche et du développement qui a conduit, entre autres, à une charnière qui permet de déplier l’écran, conçue pour 30 000 cycles d’ouverture, ou à un corps en fibre de carbone et alliage de magnésium qui donne à l’appareil légèreté et résistance à la fois.
“La principale caractéristique est bien sûr l’écran pliable, mais le facteur qui détermine le succès du X1 Fold est le mécanisme de charnière”, explique Tom Butler, “conçu pour minimiser l’épaisseur tout en offrant une durabilité supérieure et pour garantir que l’écran soit parfaitement plat lorsqu’il est ouvert. Toutefois, la caractéristique la plus importante se trouve au sein du système. Il est essentiel de bien concevoir les multiples couches qui protègent l’affichage pliable. La fibre de carbone est utilisée pour protéger l’arrière de l’appareil, tandis que les charnières protègent les côtés de l’écran. Dans les autres couches, on trouve le cadre, des plaques métalliques et un revêtement de silicium pour protéger l’écran, ainsi que les composants internes qui contiennent les six antennes nécessaires à la connectivité 5G et Wi-Fi. Le ThinkPad X1 Fold n’est pas pour tout le monde. C’est pour ces pionniers qui contribueront à définir une nouvelle catégorie d’appareils, se préparant à mener un virage technologique d’une importance capitale. Je ne doute pas que la technologie pliable soit l’avenir, et à mesure que de nouveaux appareils seront disponibles, les prix commenceront à baisser et à devenir plus abordables. Nous avons une grande confiance dans l’avenir de la technologie pliable”.
Ainsi, en attendant que la solution de Lenovo soit rejointe par d’autres plus avancées et que les prix se stabilisent, nous avons le sentiment de franchir une sorte d’étape. Objectivement avec peu de défauts et avec un aspect et un toucher remarquables. “Il est important de faire une prémisse”, explique M. Butler : “Il n’y a pas de solution unique. Notre gamme de ThinkPad en est la preuve, nous avons de nombreuses solutions pour différents besoins et cas d’utilisation. Ce que la technologie pliable nous permet de faire, c’est de sortir des sentiers battus et de prendre en compte les facteurs de forme qui répondent aux besoins des différents utilisateurs. Avec le X1 Fold, nous sommes en mesure de réduire de moitié la taille d’un écran de 13 pouces. C’est un concept révolutionnaire pour l’expérience de l’informatique mobile”, conclut-il. “Dans un avenir proche, alors que la technologie pliable continue d’évoluer, il sera essentiel d’écouter les commentaires des utilisateurs et de comprendre leurs besoins et leurs exigences afin de développer et de concevoir des dispositifs qui prennent en charge les nouveaux modèles de travail hybrides”.
