Les frelons géants asiatiques, également appelés à la blague (mais pas trop) “frelons tueurs” ou nom scientifique Vespa mandarinia, font partie des plus grandes guêpes du monde. Ils sont originaires d’Asie et devraient être endémiques à cette région, mais la mondialisation a conduit à leur propagation en Amérique du Nord, où l’on parle d’une véritable invasion, comme l’explique Live Science.
Bien sûr, ces insectes n’attaquent pas les humains à moins d’être provoqués, aussi l’expression “frelons tueurs” est certainement sensationnaliste. Cela n’enlève rien au fait que leur piqûre peut également avoir de graves conséquences pour l’homme. Comme de nombreux autres insectes volants munis de piqûres, il s’agit d’une technique de défense qu’ils utilisent lorsqu’ils sentent une menace.
On a découvert, entre autres, que certaines personnes sont allergiques à leur venin.
Toutefois, le véritable problème réside dans le fait que ces animaux mangent d’autres insectes, notamment des coléoptères et d’autres insectes vivant dans les arbres. Parmi les insectes dont ils sont avides, il y a les abeilles. On estime qu’en un seul “raid”, les bourdons géants asiatiques peuvent tuer jusqu’à 30 000 abeilles : ils sont capables de détruire une ruche entière.
Les abeilles ne peuvent pas se défendre car leurs dards ne sont pas assez durs pour pénétrer la peau coriace des frelons. Et ils n’ont pas eu le temps dans leur évolution de développer des défenses contre ces ennemis qui sont apparus dans leur habitat pratiquement à l’improviste.
Les bourdons géants constituent donc une menace sérieuse pour les abeilles et l’important processus de pollinisation qu’elles effectuent. Plusieurs secteurs agricoles dépendent des abeilles pour leurs cultures.
On ignore encore comment ils sont arrivés en Amérique du Nord, mais on sait que dans plusieurs régions d’Asie, ces bourdons sont consommés comme source de nourriture ou utilisés dans certaines formes de médecine traditionnelle. En outre, leurs nids, avec leurs larves et leurs chrysalides, sont vendus sur les marchés noirs. Il est donc logique que ce type d’utilisation soit à l’origine de leur énorme propagation en Amérique du Nord ces dernières années.
