Une partie de l’Asie devient de plus en plus sèche et a été caractérisée ces dernières années par un “cercle vicieux” de vagues de chaleur qui rend le sol de plus en plus sec et provoque un effet d’entraînement avec des vagues de chaleur qui augmentent de plus en plus juste à cause de la chaleur dans le sol. Il s’agit du plateau semi-aride de Mongolie qui, selon une étude publiée dans Science, pourrait bientôt devenir aussi sec que certaines régions du sud-ouest américain.
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Augmentation des vagues de chaleur en Mongolie au cours des 20 dernières années.
En fait, les chercheurs ont remarqué que non seulement les vagues de chaleur mais aussi les épisodes de sécheresse ont augmenté au cours des 20 dernières années. Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont analysé les cernes des arbres et ont constaté que ces températures record et ces sécheresses sont sans précédent depuis 250 ans.
Le résultat de ces vagues de chaleur et de ces phases sèches de plus en plus fortes entraîne une perte importante d’eau dans le sol, comme l’explique Deliang Chen, un chercheur de l’université de Göteborg qui a réalisé l’étude.
C’est un cercle vicieux
Il s’agit d’un cercle vicieux dans la mesure où le sol humide peut faire évaporer l’eau qu’il contient, ce qui refroidit l’air de surface. Cependant, lorsque le sol est sec et ne contient pratiquement plus d’eau, la chaleur est transférée à l’air, ce qui provoque une augmentation de la chaleur de surface et des vagues de chaleur de plus en plus puissantes.
Le déclin des sols n’a pas été observé depuis 260 ans
L’étude décrit qu’au cours des 260 dernières années, les sols ont connu un déclin radical en termes de fluctuation des niveaux d’humidité, rien que pendant les dernières décennies. Fondamentalement, le plateau mongol devient plus aride et sec et l’eau disparaît pratiquement.
Les scientifiques pensent que “le climat semi-aride de cette région est entré dans un nouveau régime dans lequel l’humidité du sol n’atténue plus anormalement la température élevée de l’air”.
L’eau du plateau mongol disparaît
Le plateau mongol a suscité plusieurs inquiétudes ces dernières années. Dès 2014, par exemple, une étude chinoise a fait état d’une diminution de 26 % du nombre de lacs de plus d’un kilomètre carré dans la région.
Et maintenant, avec cette nouvelle étude, nous constatons que ce ne sont pas seulement de grandes masses d’eau qui disparaissent, comme l’explique Jee-Hoon Jeong de l’Université nationale de Chonnam en Corée du Sud, mais que les eaux souterraines disparaissent aussi littéralement.
Effets dévastateurs sur les populations et les animaux herbivores.
Et lorsque l’eau disparaît d’une région, cela peut avoir des effets dévastateurs sur toutes les populations qui vivent dans cette région ou à proximité. Au départ, ce sont probablement les animaux herbivores, ceux qui paissent mais aussi les animaux sauvages qui ne manquent pas dans cette zone, qui subiront le plus grand impact.
Conséquences globales
De plus, ce qui inquiète les climatologues, c’est que la région de la Mongolie et des pays voisins est particulièrement liée aux circulations atmosphériques mondiales, comme l’explique Simon Wang, un chercheur de l’université d’État de l’Utah qui parle des vagues atmosphériques estivales qui peuvent persister au-dessus de la Mongolie et provoquer des vagues de chaleur géantes.
Le réchauffement climatique lui-même augmente ces ondes atmosphériques et toute haute pression prolongée ou plus intense sur la Mongolie pourrait avoir des conséquences sur l’ensemble de l’hémisphère nord.
