Kal Penn a rejoint Dr House dans le rôle du Dr Lawrence Kutner pour la deuxième saison de la série dans laquelle il y a eu un grand renouvellement des personnages. Mais la mort du personnage allait surprendre tous les fans par son départ, bien que l’acteur ait eu un nouveau projet curieux à quitter.
Les séries médicales passionnantes n’ont pas manqué au cours des deux dernières décennies, mais à notre avis, la meilleure d’entre elles est sans doute House MD ou Dr House. La série, qui a été diffusée pendant huit saisons entre 2004 et 2012 sur Fox, mettait en scène Hugh Laurie dans le rôle du Dr Gregory House, un brillant diagnosticien de l’hôpital universitaire (fictif) de Princeton-Plainsboro, dans le New Jersey.
House était assisté d’une équipe d’assistants experts qui, pour les trois premières saisons de la série, se composait du Dr Robert Chase (Jesse Spencer), intensiviste, du Dr Allison Cameron (Jennifer Morrison), immunologiste, et du Dr Eric Foreman (Omar Epps), neurologue.
Après un remaniement à la fin de la troisième saison, au cours duquel Chase et Cameron ont quitté l’équipe et Foreman a été promu, House a entrepris de sélectionner une nouvelle équipe, un processus qui était, bien sûr, incroyablement difficile et souvent humiliant pour les 40 candidats. Finalement, trois d’entre eux ont été retenus : le Dr Remy Hadley (Olivia Wilde), interniste, le Dr Chris Taub (Peter Jacobson), chirurgien plastique, et le Dr Lawrence Kutner (Kal Penn), spécialiste en médecine sportive.
Bien que la nouvelle équipe soit composée de personnalités assez opposées, tout semblait aller pour le mieux jusqu’à la fin de la saison 5 où, dans l’épisode “Simple Explanation”, Kutner, bien qu’il n’ait montré aucun signe extérieur que quelque chose n’allait pas, s’est suicidé en se tirant une balle dans la tête. Ce développement était destiné à créer beaucoup de drame dans le récit de House, mais les fans ont immédiatement voulu savoir ce qui était arrivé à Penn.
Pour la décision de Kal Penn de partir, les fans peuvent remercier Olivia Wilde. Les deux hommes ont sympathisé sur le plateau de tournage et, en 2007, Wilde a invité Penn à participer à un événement en faveur du candidat à la présidence de l’époque, Barack Obama. Comme l’a expliqué l’acteur, il avait lu le livre d’Obama, mais “[no estaba] intéressés à s’engager dans la politique”. Cela a changé lorsque l’élan du candidat a commencé à faire boule de neige.
Kal Penn a travaillé pendant deux ans au Bureau de l’engagement public de la Maison Blanche aux côtés de Barack Obama, en tant qu’agent de liaison avec les jeunes électeurs. Dans une interview accordée à ABC News peu avant la fin de son mandat, il a qualifié de “formidable” l’occasion de servir son pays et a résumé ce qu’il pensait avoir appris de cette expérience.
