Lourde accusation de Slack Technologies, producteur du logiciel homonyme de chat et de collaboration sur le lieu de travail, contre Microsoft. Elle a en effet déposé une plainte auprès de la Commission européenne pour abus de position dominante.
La société basée à San Francisco, cofondée et dirigée par Stewart Butterfield, affirme que Microsoft a illégalement connecté son logiciel de collaboration, Teams, à la suite de programmes de productivité Office, dont Outlook, Word, Excel et PowerPoint. Une stratégie de regroupement qui entraînerait une concurrence déloyale de la part des concurrents.
“C’est parce que Slack menace la position de Microsoft et en particulier les courriels d’Outlook dans le monde de l’entreprise, la pierre angulaire d’Office”, a déclaré Jonathan Prince, vice-président de Slack. La Commission européenne va maintenant devoir décider s’il y a lieu ou non d’ouvrir une enquête, comme cela s’est produit avec Google et ses logiciels installés dans le système d’exploitation Android qui domine le monde des smartphones. Bien que cette fois, et ce n’est pas une petite différence, il n’y a pas de système d’exploitation entre les deux.
Les chats multimédias, grâce auxquels nous ne nous contentons pas de parler, mais travaillons, participons à des réunions vidéo, faisons des achats et échangeons des documents, constituent l’une des frontières les plus prometteuses dans le domaine de la technologie. De WeChat du chinois Tencent aux systèmes de messagerie Facebook qui seront bientôt unifiés, en passant par Slack et Teams, tous pointent dans la même direction : être notre principale fenêtre sur le monde numérique dans toutes ses nuances. Comme l’a admis Jared Spataro lui-même, vice-président de Microsoft et chef de la division Office.
L’accusation de Slack vise à séparer les équipes du bureau et à en faire un produit distinct. Outre l’affaire Android, regardez un autre précédent : en 1998, Microsoft a toujours été contraint de rompre le lien de fer entre son navigateur Explorer et le système d’exploitation Windows.
“Nous avons créé les Teams pour offrir la possibilité de collaborer avec la capacité de communiquer par vidéo”, a déclaré Microsoft, en soulignant que Slack n’est pas un logiciel de vidéoconférence. Mais ce n’est qu’une des fonctions du service de la multinationale co-fondée par Bill Gates, les autres sont comparables à celles de Slack.
En avril, la société a indiqué que Teams avait atteint 75 millions d’utilisateurs par jour, soit plus de deux fois plus qu’au début du mois de mars. Slack, fondée en 2014, a également enregistré une croissance nette. Selon le New York Times, ses revenus ont augmenté de 50 % au cours des trois derniers mois. Et les autres entreprises impliquées dans le jeu, dont Facebook et Zoom, ne sont pas moins nombreuses. Il est donc inévitable que les frictions pour la domination dans ce secteur commencent.
