Le succès de Cobra Kai est indéniable, la suite de la saga Karate Kid, mais cette fois centrée sur les jeunes élèves des anciens adolescents de l’histoire originale, enchante ses fans. Cependant, le reboot de Netflix n’aurait pas été possible sans la présence de certains des acteurs originaux, même si l’un d’entre eux ne pourra pas revenir.
Karate Kid est l’un des films pour adolescents les plus marquants des années 1980, l’âge d’or du cinéma pour adolescents. Ralph Macchio joue le rôle de Daniel LaRusso, un nouveau venu en ville qui apprend le karaté auprès du sage M. Miyagi (Pat Morita), qu’il utilise pour vaincre les membres intimidants du dojo violent et louche Cobra Kai. Ce nom a pris une réelle importance lorsque les producteurs ont commencé une série 40 ans après cette histoire.
Depuis 2016, la tendance toujours plus forte de produire des reboots a ouvert la voie à Cobra Kai, une suite épisodique de la saga Karate Kid, 30 ans après sa fin. Ce n’est pas la première fois que Hollywood tente de faire revivre l’histoire iconique des arts martiaux. The Next Karate Kid, un redémarrage en douceur de la série de films avec Hilary Swank remplaçant Ralph Macchio, a fait un flop, tandis que le remake de 2010 avec Jaden Smith et Jackie Chan a été un succès au box-office, montrant que le public moderne s’intéresse à la franchise.
Mais c’est un autre revival lointain qui a directement contribué au développement de Cobra Kai. Les créateurs Josh Heald, Jon Hurwitz et Hayden Schlossberg étaient tous des scénaristes à succès et le projet dont ils rêvaient était “notre propre film de Karaté Kid appelé Cobra Kai, où nous retrouverions ces personnages et nous plongerions dans la vie et la psyché de l’homme en noir”.
Le retour d’une franchise populaire ne pouvait se faire autrement qu’en ramenant de grands personnages à l’écran. Mais il y en a un qui, bien qu’il soit apparu brièvement, n’a pas pu rester. L’épisode le plus poignant de Cobra Kai est probablement celui de la deuxième saison, “Take a Right”. L’ancien partenaire de karaté de Cobra Kai de Johnny Lawrence (William Zabka), Tommy (Rob Garrison), celui qui crie “Trouvez-lui un sac mortuaire !” lors du tournoi de karaté de la vallée dans Karaté Kid, apparaît dans la série.
Dans Cobra Kai, Tommy (Garrison) passe une journée à faire de la moto, à boire et à camper avec ses vieux amis. À la fin, le personnage meurt, répétant tristement et mystérieusement et préfigurant dans la fiction la mort réelle de Rob Garrison en septembre 2019 à l’âge de 59 ans (la dernière image de Tommy dans l’univers de Karate Kid apparaît dans Cobra Kai lorsque, comme il se doit, il est placé dans un sac mortuaire).
Les personnages de Karate Kid, Bobby et Jimmy, ont rejoint Johnny et Tommy dans “Take a Right”. Les interprètes Ron Thomas et Tony O’Dell ont également fait un retour nostalgique, avec pour seule absence l’acteur Chad McQueen, le seul à avoir résisté à la participation à Cobra Kai. Le co-créateur de la série, Josh Heald, et les scénaristes ont expliqué que Dutch (MacQueen) avait fini en prison comme une version pour justifier de ne pas assister à la réunion.
“Les horaires étaient tels qu’il n’était pas envisageable qu’il se joigne à nous cette fois-ci, mais nous avons certainement mentionné que son personnage était vivant et dans un endroit très particulier à dessein.”
