Cette photo fascinante prise par le Virtual Telescope Project, un projet italien qui collecte les données des télescopes robotiques, montre le lointain télescope James Webb lancé à Noël l’année dernière. Après presque un mois, le télescope a atteint sa position finale, le point de Lagrange 2 (L2). Le télescope se trouve maintenant du côté opposé de la Terre par rapport au Soleil, sur une orbite spéciale qui lui permettra de scruter le cosmos comme aucun autre télescope spatial ne l’a fait auparavant.
L’image a été prise avec une exposition de cinq minutes à l’aide du PlaneWave, un télescope robotique de 17 pouces. L’image a été prise juste au moment où le télescope arrivait à sa destination, le plaçant définitivement à près de 1,5 million de km de la Terre.
Comme l’explique Gianluca Masi, responsable du projet de télescope virtuel, le télescope robotisé a pu suivre le mouvement apparent du télescope.
Le projet de télescope virtuel utilise plusieurs télescopes robotisés qui peuvent être contrôlés à distance et sont installés à Ceccano, dans la province de Frosinone. Le projet a été conçu par un astrophysicien italien, Gianluca Masi, en 2006.
L’activité du projet réside dans la détection de corps spatiaux de nature différente, allant des astéroïdes, tels que ceux classés comme “potentiellement dangereux” par la NASA, aux étoiles. Toutefois, c’est la première fois que le projet vise un télescope spatial situé à près d’un million et demi de kilomètres.
