“Je rêve de voyager dans l’espace depuis que j’ai cinq ans. Le 20 juillet, je le ferai avec mon frère Mark. La plus grande aventure avec mon meilleur ami” : Jeff Bezos, qui a fondé Amazon et est l’un des hommes les plus riches de la planète, ne cache pas, dans un post sur Instagram, son enthousiasme pour le voyage qu’il s’apprête à faire. Pour laquelle il n’a même pas eu à acheter le billet puisqu’il a fondé Blue Origin, la société aérospatiale qui exploitera le premier voyage touristique dans l’espace, basée à Kent (Washington), dans la banlieue de Seattle.
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En 2009, la société a reçu 3,7 millions de dollars de l’accord spatial de la Nasa dans le cadre du programme commercial (CCDev) pour le développement de concepts et de technologies destinés à jeter les bases des futures opérations de vols habités. Elle a reçu 22 millions de dollars supplémentaires au cours de la deuxième phase du programme.
Dans un peu plus d’un mois, le lanceur suborbital New Shepard (surnommé “RSS First Step Crew Capsule”) emmènera sa première équipe d’astronautes dans l’espace. Le voyage durera 11 minutes et la navette avec six personnes à bord arrivera à 100 km de la surface de la Terre. Le lancement aura lieu depuis le Launch Site One, au Texas, 15 jours après que M. Bezos a quitté son poste de PDG d’Amazon, une entreprise qu’il a dirigée pendant plus de deux décennies. Le milliardaire a investi d’énormes sommes d’argent dans son entreprise Blue Origin, apportant plus d’un milliard de dollars sur plusieurs années. Bezos conservera le titre de président exécutif d’Amazon, et cédera celui de PDG à son collaborateur Andy Jassy.
Il ne reste qu’un seul siège vacant sur ce vol, et une vente aux enchères en ligne a été mise en place sur le site web de Blue Origin pour ce siège. Le gagnant pourra participer au voyage dans l’espace. L’offre actuelle est de 2,8 millions de dollars. La vente aux enchères se terminera le 12 juin prochain. Le montant de l’enchère gagnante sera reversé à la fondation de Blue Origin, Club for the Future, afin d’inciter les générations futures à poursuivre des carrières dans les disciplines scientifiques et technologiques (Stem) et à contribuer à inventer l’avenir de la vie dans l’espace.
