C’est une nouvelle ère pour l’iPad Air, celle qu’Apple ouvre avec le modèle 2020. Le premier modèle est arrivé sur le marché il y a exactement sept ans, en octobre 2013. Il s’agissait d’une tablette axée sur la légèreté et la puissance, utilisant ces deux catégories comme vecteurs d’innovation. En 2020, avec un marché des tablettes qui a entre-temps été envahi par des milliers de modèles, l’iPad Air doit nécessairement être quelque chose de différent. Tant de la propre proposition d’Apple que de celle de ses concurrents. Apple propose désormais des modèles d’iPad pour toutes les utilisations et toutes les gammes de prix possibles. L’iPad Air 2020 reprend donc certains des éléments les plus intéressants de cette large base et introduit quelques caractéristiques uniques qui en font un produit à la personnalité très spécifique, qui se situe exactement entre l’iPad Pro et l’iPad “classique”. Mais avec une spécification plus fondamentale : à l’intérieur se trouve l’A14 Bionic, la même puce que l’iPhone 12, la dernière génération. Cela signifie qu’en principe, cet iPad Air 2020 est plus puissant et plus performant que le dernier iPad Pro, qui possède le A12Z. C’est une tablette au caractère bien trempé, qui reprend également le design de son grand frère : il n’y a pas de bouton home circulaire à la base, et elle a des bords plats et des coins arrondis, comme les nouveaux Phones. Et cette très grande proximité avec le modèle professionnel rend la comparaison naturelle : l’iPad Air 2020 est en définitive une tablette “Prosumer”, parfaitement au cœur des besoins des utilisateurs ordinaires et des professionnels.
Comment c’est. L’iPad Air 2020 est léger, très : environ 450 grammes. Lorsqu’il est éteint, il est pratiquement impossible de le distinguer du modèle Pro de 11 pouces. Ici, l’affichage est de 10,9, soit un dixième de pouce en moins, imperceptible. Et déjà ici, vous pouvez voir qu’Apple a donné à cette édition 2020 une coupe beaucoup plus professionnelle que ce qu’était l’Air jusqu’à présent. Et ce n’est pas tout : cet Air prend en charge le crayon Apple de deuxième génération, qui s’accroche magnétiquement sur le bord supérieur, et aussi le Magic Keyboard, le clavier magnétique avec trackpad avec lequel vous pouvez utiliser pleinement toutes les fonctionnalités avancées de l’iPadOS. Ainsi, lorsqu’ils sont éteints, Air 2020 et iPad Pro sont indissociables. Lorsqu’il est allumé, l’iPad Air démarre très rapidement (vous pouvez déjà voir le A14 en action) et vous appréciez le magnifique écran Liquid Retina avec la technologie True Tone, qui adapte la sortie de l’écran aux conditions de lumière du moment. Par rapport à la Pro, il n’y a pas de ProMotion, c’est-à-dire un rafraîchissement à 120 Hz, mais c’est une fonction qu’Apple a, à notre avis à juste titre, réservée aux modèles haut de gamme. Cependant, il reste un écran P3 Wide Color, laminé et antireflet, très proche de celui du modèle haut de gamme. La résolution est de 2360 x 1640 pixels, réduite de façon négligeable par rapport au Pro (2388 x 1668), 500 nits de lumière de pointe contre 600, bref les deux écrans sont pratiquement impossibles à distinguer de l’œil humain.
Mais pour allumer et accéder à l’Air, il y a déjà une nouveauté, pour l’instant unique dans toute la gamme iPad (et iPhone aussi) : le Touch ID, le capteur qui reconnaît l’empreinte digitale, ne se trouve plus dans le bouton d’accueil (qui n’est pas là) mais dans le bouton d’alimentation latéral. Il s’agit d’un Touch ID de troisième génération, encore plus rapide à déverrouiller l’appareil, et il fonctionne comme on peut s’y attendre. Sur le Pro, il y a le Face ID qui reconnaît le visage de l’utilisateur, mais il reste une fonction haut de gamme.
En service. Disons le maintenant : l’iPad Air 2020 est une tablette qui pourrait être vendue comme haut de gamme. La puissance de l’A14 Bionic est évidente depuis le début, nous l’avons mise en avant avec des applications et des jeux très demandés (Procreate, Luma Fusion, Hyperspektiv, Photoshop, BigBangAR entre autres) et la facilité avec laquelle la puce gère les flux vidéo 4K et le multitâche sur des applications graphiques gourmandes en ressources est actuellement sans égal. En utilisation professionnelle, il est même, à certains égards, plus rapide que l’iPad Pro A 12Z – Photoshop en est un brillant exemple, plus vif et plus réactif que jamais grâce aux capacités accrues d’apprentissage automatique de cette nouvelle puce. Si l’on exclut les critères de performance des cœurs simples et multiples, l’A14 Bionic est la première puce au monde à être produite selon un procédé de 5 nanomètres, c’est-à-dire avec des transistors de plus en plus rapprochés. En termes de conception, Bionic est capable d’optimiser la puissance et la consommation d’énergie (tandis que A12Z a plus de cœurs graphiques et, sans être trop technique, est une puce qui met la performance au premier plan et donc adaptée à un usage très intensif). Et l’avoir dans cet iPad Air signifie avoir une machine qui offre un résultat professionnel dans tous les domaines, tout en coûtant moins cher que le Pro. En ce qui concerne l’affichage, le son est très bon (il est en stéréo large) et les caméras sont les classiques 12mpx arrière et 7x avant, les mêmes modules principaux de l’iPad Pro. Il peut fonctionner en 4K/60fps et dispose d’un SmartHDR. Une grande partie de ce que vous pouvez faire avec un iPad aujourd’hui provient également des fonctionnalités d’iPadOS 14, qui accélère encore le multitâche et l’intelligence proactive. Par exemple, utilisez le crayon pour écrire immédiatement et voir le texte transformé en caractères, actuellement uniquement en anglais, ou la reconnaissance de formes et l’intégration avec les principales applications de production.
Là encore, l’iPad Air 2020 est équipé de la connectivité Wifi-6 (potentiellement jusqu’à 1,2 Gbps par seconde). En utilisation quotidienne, il est rapide et stable, testé dans nos environnements de référence (maison et bureau). Le Wi-Fi est un système bi-bande permettant de multiples connexions aux réseaux sans fil et – tout comme le Pro – dispose de la connexion Usb-C, jusqu’à présent réservée uniquement au Pro mais désormais inévitable sur une tablette avec cette performance. Cela signifie que vous pouvez le connecter à une infinité d’accessoires et d’appareils, y compris des appareils photo et des caméscopes, puis modifier le contenu directement sur l’écran. Il supporte évidemment les hubs Usb-C, des trois compatibles que nous avons testés, tous fonctionnent (avec une caméra Usb en entrée et un flux HDMI en sortie) et peuvent être connectés à des moniteurs externes 4K. Les tailles de mémoire sont de 64 et 256 gb, il existe des versions Wi-Fi et téléphone portable.
Qu’en pensons-nous ? L’iPad Air 2020 est un produit extrêmement bien calibré qui peut remplacer un ordinateur sans aucun problème. C’est un point de rencontre précis entre les besoins communs d’utilisation – et donc de consommation de contenus, de web, d’activités sociales et de travail – et les besoins plus professionnels où, données et chiffres en main, il s’avère aussi efficace et parfois plus que les modèles supérieurs. Avec des accessoires comme le Magic Keyboard et le Pencil, il permet d’acheter encore plus de points et devient un puissant outil de travail. En combinant un joypad Xbox ou PlayStation, il peut offrir un jeu de qualité console. Cette fois, il y a plus de couleurs, même un vert et un rose, et les prix sont nettement inférieurs à ceux du Pro, bien qu’ils soient encore loin de ceux de l’iPad de base : 669 euros pour le Wifi 64 gb, 839 pour le 256, 839 pour le Wifi 64 gb, 979 pour le 256 Wifi+cellulaire. Outre le Magic Keyboard, la couverture Folio et le Pencil de deuxième génération, mais en configuration complète, vous emportez chez vous une machine capable de tout faire avec facilité, et ce qui est actuellement la tablette au rapport performances/prix le plus avantageux du marché.
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