Une “vue sans précédent” du centre galactique a été décrite comme l’image réalisée à partir des données recueillies par l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA et le radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud.
La reconstruction, la plus complète du centre de notre galaxie jamais réalisée, ressemble à une peinture abstraite avec des tissages complexes de lumières et de couleurs qui représentent en fait des signaux radio, notamment des émissions de rayons X, collectés par les deux télescopes.
L’image est essentiellement constituée d’un collage de trous noirs, d’étoiles en explosion, d’énormes bulles de gaz et d’autres champs d’émission radio, dont certains sont encore inexpliqués. Cette image montre visuellement à quel point le centre de notre galaxie est actif, une zone dominée par ce qui est censé être un trou noir supermassif situé au centre, nommé Sagittarius A*.
L’image a été publiée sur le site de l’observatoire radio Chandra de la NASA, sur lequel il est également possible de voir la même image en émissions radio, en rayons X ou en mode composite. En outre, toujours sur le site de l’observatoire Chandra, vous pouvez également voir l’image en mode “carte” (voir l’image ci-dessous) avec différentes légendes montrant la position de certaines étoiles, de certains amas et du trou noir central. Ce dernier est situé dans la zone la plus brillante et la plus dentelée au centre de l’image.
On peut remarquer, de part et d’autre de ce noyau central de la galaxie, deux énormes extensions de lumière bleue : il s’agirait des “bulles de Fermi”, des bulles d’énergie probablement liées à un unique et énorme événement explosif survenu près du trou noir central il y a quelques millions d’années.
Juste en dessous de la zone du trou noir central, il est donc possible de remarquer une “petite” bande blanche : appelée par les chercheurs G0.17-0.41, cette bande, longue d’une vingtaine d’années-lumière, est constituée de filaments entrelacés de rayons X et de lumière visible. Des bandes de ce type seraient formées, selon les chercheurs, par l’action croisée de champs magnétiques de directions différentes qui entreraient en collision puis se tordraient. C’est un processus appelé “reconnexion magnétique”.
La même image avec quelques légendes montrant la position de certains objets dont le trou noir supermassif au centre (crédit : Chandra : : Album de photos : : Centre galactique : : 27 mai 2021)
