Voici comment les chameaux peuvent rester des semaines sans eau.

Les chameaux sont des animaux extraordinaires par leur résistance à la chaleur et au manque d’eau. Ils peuvent en effet survivre pendant des semaines sans boire une seule goutte d’eau grâce à un système biologique doté de diverses caractéristiques, dont un très grand nez avec une structure interne complexe capable de condenser l’eau présente dans l’air. C’est une caractéristique qui leur permet d’hydrater, au moins un peu, leur corps pendant les phases les plus chaudes et lorsque l’eau manque.
En revanche, lorsque cette dernière est disponible, ils peuvent boire jusqu’à des centaines de litres en quelques minutes, eau qu’ils stockent ensuite et boivent lentement. Ils ont également une température corporelle qui tend à réduire la transpiration.[1]

Une équipe de chercheurs a maintenant découvert qu’en plus de ces caractéristiques déjà connues, le chameau peut compter sur plusieurs centaines de gènes et de protéines particuliers présents dans le cortex et la médulla rénaux. Selon Fernando Alvira Iraizoz , physiologiste animalier à l’université de Bristol et l’un des principaux auteurs de l’étude, publiée dans Communications Biology,[2] ces gènes ont un rôle particulier puisqu’ils permettent à ces animaux, lorsqu’ils sont déshydratés, de supprimer la production de cholestérol, une substance grasse, dans les cellules des reins.
Comme l’explique ensuite le scientifique, une quantité moindre de cholestérol dans les reins lorsqu’ils sont déshydratés permet aux chameaux eux-mêmes de voir l’eau rester plus “accrochée” dans les reins et avoir tendance à moins se disperser.

En effet, les chercheurs ont mesuré la quantité de cholestérol dans les membranes rénales de différents Camelus dromedarius, également appelés “dromadaires” ou chameaux arabes, certains déshydratés et d’autres non, et ont constaté qu’effectivement, les cellules rénales des déshydratés contenaient moins de cette substance que celles des traités.
Celle de réduire la quantité de cholestérol dans les reins, selon les auteurs de l’étude, sert à faciliter le mouvement de l’eau et des fluides en général à travers les différentes sections des reins eux-mêmes. Ce dernier est un procédé utile pour mieux absorber l’eau.

Maxime Le Moine
Maxime Le Moine
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