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Une équipe de chercheurs a découvert ce qui peut être considéré comme une source “cachée” et, d’une certaine manière, inattendue, de diffusion de gaz à effet de serre dans l’environnement. Ils présentent leur découverte, dont les résultats ont été publiés dans Nature Communications,[1] dans un article paru dans The Conversation.
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Problème de la matière organique dans les eaux souterraines
Comme l’expliquent les chercheurs, il existe un problème dont peu de gens ont parlé auparavant, ou qui n’a pas été pris en compte autant qu’il aurait dû l’être : le problème de la matière organique dans les eaux souterraines. Les eaux souterraines sont de plus en plus utilisées pour l’agriculture et comme source d’eau potable. Et avec le réchauffement climatique en cours, les cours d’eau s’asséchant de plus en plus, l’extraction des eaux souterraines va encore augmenter.
La matière organique peut interagir avec la lumière du soleil et l’oxygène
Le problème est que les eaux souterraines, comme l’ont constaté les chercheurs dans la nouvelle étude, transportent des matières organiques dissoutes lorsqu’elles sont pompées vers la surface. Cette matière peut rester stockée sous terre pendant une longue période, voire des millions d’années. La matière organique, une fois à la surface, peut interagir avec la lumière du soleil et l’oxygène et se transformer ainsi en dioxyde de carbone.
Combien d’eau est extraite du sol chaque jour dans le monde ?
L’importance de ce facteur dans la libération de dioxyde de carbone dans l’environnement à la suite d’actions humaines fait encore l’objet de débats. Cependant, les mêmes chercheurs ont estimé que toutes les pompes du monde extraient chaque jour cinq fois la quantité d’eau contenue dans le port de Sydney. Ils ont également calculé que jusqu’à 13 mégatonnes de carbone organique pourraient être libérées dans l’environnement chaque année en raison de l’extraction des eaux souterraines et du rejet de ces mêmes eaux dans les océans.
Les chercheurs ont analysé des eaux souterraines dans lesquelles se trouvait de la matière organique dissoute dans le liquide depuis plus de 25 000 ans.
