Une nouvelle station pour les communications entre les vaisseaux spatiaux et la terre ferme est en cours de construction en Australie occidentale. Cette station terrestre de communications avancées pourra également être utilisée, comme le rapporte le Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR), pour la prochaine mission de la NASA, qui devrait voir des êtres humains se poser sur la Lune (mission Artemis, dont le lancement est prévu en 2024).
La station de communication sera installée à l’Université d’Australie occidentale (UWA). Il s’agit d’une initiative de l’ICRAR en collaboration avec le groupe d’astrophotonique de l’UWA, le centre d’excellence de l’ARC pour les systèmes quantiques artificiels (EQUS) et le partenaire industriel britannique Goonhilly Earth Station.
La station permettra de recevoir et d’envoyer des communications optiques, une technologie émergente qui, espérons-le, sera plus utile que les communications radio avec les vaisseaux spatiaux.
Sascha Schediwy, l’un des responsables du groupe d’astrophotonique participant au projet, explique la nouvelle technologie qui sera utilisée par cette nouvelle station au sol : “Les communications optiques par laser en espace ouvert présentent plusieurs avantages par rapport à la radio, notamment des débits de données nettement plus élevés et un transfert de données à l’abri des pirates informatiques. C’est la prochaine génération de communications spatiales et il est probable que c’est ainsi que nous verrons les images en haute définition de la première femme marchant sur la Lune”.
En plus des communications spatiales, cette station terrestre pourrait également être utilisée pour des applications de physique fondamentale, de sciences de la terre et de géophysique. En outre, selon Andrew White, directeur d’EQUS, cette station terrestre pourrait également contribuer au développement de l’Internet dit “quantique”, un réseau mondial de transmission de données qui utilisera la distribution de clés quantiques via des liaisons optiques vers des satellites quantiques.
