L’astéroïde qui s’approchera de la Terre demain, dimanche 25 juillet, a à peu près la taille de la pyramide de Gizeh, selon Live Science, sur la base d’observations et de calculs effectués par le Center for Near Earth Object Studies de la NASA.
L’astéroïde, nommé 2008 GO20, s’approchera à une distance minimale de 4,5 millions de km à une vitesse d’environ 29 000 kilomètres par heure.
Il s’agit d’un astéroïde de grande taille : selon les calculs effectués par la NASA elle-même, son diamètre pourrait être compris entre 97 et 220 mètres. Comme tous les astéroïdes d’une certaine taille qui s’approchent de la Terre à une distance minimale d’au moins 7,5 millions de km, ce morceau de roche spatiale a été placé dans la catégorie des “astéroïdes potentiellement dangereux”.
Et comme nous le faisons toujours, nous expliquons que l’inclusion dans cette catégorie spéciale n’est qu’une méthode de catégorisation utilisée par la NASA pour discerner les différents astéroïdes qui s’approchent de la Terre en fonction de leurs deux principales caractéristiques : leur taille et leur proximité. L’inclusion dans cette catégorie ne signifie pas qu’il s’agit d’un astéroïde “dangereux”, du moins en ce qui concerne ce passage.
Pour mémoire, la distance minimale de la Terre qu’atteindra cet astéroïde est supérieure à 19,5 fois la distance moyenne entre la Terre elle-même et la Lune.
Pour les prochains passages de l’astéroïde, la question est un peu différente : tout d’abord, il devient de plus en plus difficile de calculer précisément sa trajectoire, passage après passage, et c’est précisément pour cette raison qu’un tel astéroïde est inclus dans la catégorie des astéroïdes potentiellement dangereux : la NASA veut les surveiller afin de comprendre comment leur trajectoire peut varier à l’avenir, également sur la base de l’attraction gravitationnelle de la Terre pendant l’approche, ainsi que celle des autres planètes.
L’astéroïde 2008 GO20 s’est déjà approché de la Terre le 4 août 1901 (distance minimale de 1,3 million de km). Elle s’en est également approchée le 31 juillet 1935 (1,85 million de km). Le prochain passage devrait avoir lieu le 24 juillet 2034, lorsqu’il s’approchera à moins de 3,1 km de la Terre.
