La tragédie de Vang Vieng, petite ville touristique du nord du Laos, continue de secouer la toile. Après le décès d’Holly Bowles, une Australienne de 19 ans, le bilan s’élève désormais à six morts parmi les voyageurs étrangers, tous victimes présumées d’un empoisonnement au méthanol. Sur Instagram, les réactions affluent : « Attention à vous », « C’est sûrement criminel », « Le Serpent bis ? », ou encore « Un véritable cauchemar ».
Holly Bowles a rendu son dernier souffle un jour seulement après la mort de sa meilleure amie, Bianca Jones, décédée dans un hôpital thaïlandais. Les deux jeunes femmes, originaires de Melbourne, étaient en plein milieu d’un voyage « de rêve » en Asie du Sud-Est.
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Un scénario tragique dans une ville prisée des backpackers
Les deux amies séjournaient au Nana Backpackers Hostel, une auberge de jeunesse bien connue pour sa vie nocturne animée et ses soirées à base de shots gratuits. Cependant, le rêve a viré au drame lorsque le personnel les a découvertes dans leur chambre, gravement malades, après une soirée dans un bar local.
Le bilan est lourd : parmi les victimes figurent également une avocate britannique, Simone White, un homme américain, et deux femmes danoises. Une dizaine d’autres touristes, dont des Britanniques, ont été hospitalisés après avoir consommé des boissons potentiellement contaminées par du méthanol, un substitut toxique de l’éthanol utilisé pour réduire les coûts de production de l’alcool.
Des responsabilités encore floues
Le gérant de l’auberge, Duong Duc Toan, a été interpellé par la police laotienne pour interrogatoire. Bien qu’il ait admis avoir servi des shots gratuits à plus de 100 clients le soir du 12 novembre, il nie toute implication : « Nous ne faisons rien de mal, c’est sûr. Je prends soin de tous nos clients. »
Pourtant, les premiers résultats de l’enquête pointent vers une contamination par méthanol, confirmée par les autorités locales comme étant la cause probable des décès.
Un appel à la vigilance
Sur les réseaux sociaux, les avertissements des survivants se multiplient. Bethany Clarke, une Britannique hospitalisée après avoir bu ces shots, a raconté son calvaire : « Mon foie a commencé à lâcher. Évitez absolument les spiritueux locaux. »
D’autres messages d’internautes expriment leur effroi face à ce drame : « Un véritable cauchemar », écrit un utilisateur. Un autre compare déjà l’affaire au tristement célèbre criminel Charles Sobhraj, surnommé « Le Serpent », qui avait ciblé les touristes dans les années 1970 : « Le Serpent bis ? »
Des familles endeuillées en quête de justice
Le père d’Holly, Shaun Bowles, a exprimé son chagrin dans un message bouleversant : « Nos cœurs sont brisés. Notre belle Holly est en paix maintenant. Elle a apporté tellement de bonheur autour d’elle. »
Les autorités australiennes et britanniques ont émis des mises en garde pour leurs ressortissants voyageant en Asie du Sud-Est, soulignant les dangers des boissons frelatées. La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré : « Tous les Australiens sont unis dans la douleur. Nous pensons aux familles de Holly et Bianca. »
Alors que les familles des victimes réclament des réponses, cette affaire met en lumière des failles de régulation dans certaines destinations touristiques. Pour les voyageurs, le danger est bien réel. Comme le résume un internaute, « Attention à vous » !
