Comme tant d’autres grandes entreprises technologiques, d’Amazon à Google en passant par Meta, Microsoft procède également à des licenciements, et le dernier coup de hache est tombé sur l’équipe “Éthique et société”, qui a été supprimée de l’organigramme de l’entreprise basée à Redmond. Il ne s’agit là que de la dernière des réductions qui ont vu Microsoft supprimer quelque 10 000 emplois. Mais la suppression de cette équipe et le licenciement de ses membres sont d’autant plus choquants que Microsoft a récemment fait le pari de l’IA, puisqu’il s’agissait précisément de l’équipe chargée de superviser les développements des algorithmes d’intelligence artificielle.
IA : une seule personne par équipe
L’équipe dédiée aux risques de l’intelligence artificielle avait déjà subi des coupes en 2022, lorsque sur les trente membres de l’équipe 2020 de Microsoft, seuls sept avaient été épargnés. Le licenciement du reste de l’équipe s’est apparemment fait sous la pression du CTO de Microsoft, Kevin Scott, et du CEO, Satya Nadella, qui ne jugent pas utile une équipe entière et estiment qu’une personne spécialisée dans l’Ai au sein de chaque équipe de développement de produits et de services est suffisante.
L’entreprise a donc décidé de promouvoir une nouvelle figure opérationnelle dédiée, appelée Office of Responsible AI (ORA). Microsoft affirme cependant que son investissement global dans le travail de responsabilité sur l’IA est en augmentation et non en diminution, malgré les récents licenciements.
Ce que fera l’ORA
Selon le site Platformer, qui a été le premier à annoncer le licenciement de toute l’équipe “Ethics and Society”, chaque division de produits et de services de Microsoft aura bientôt en son sein une personne qui interceptera (à elle seule) les risques liés à l’implémentation de l’intelligence artificielle dans ces produits et services. S’il y en a, il appartiendra à cette personne de trouver des solutions pour les éliminer.
Microsoft elle-même, après l’article publié par Platformer, a envoyé une note au site pour rassurer les utilisateurs que l’entreprise a l’intention de “développer des produits et des expériences d’intelligence artificielle d’une manière sûre et responsable, et le fait en investissant dans des personnes, des processus et des partenariats qui donnent la priorité à notre vision future. Au cours des six dernières années, nous avons augmenté le nombre de personnes dans nos équipes de produits et au sein de l’Office of Responsible AI qui, avec nous tous chez Microsoft, sont chargés de veiller à ce que nous mettions en pratique nos principes en matière d’intelligence artificielle”.
Certes, comme le rapporte Platformer, les employés interrogés sur cette question ont déclaré que l’équipe “Éthique et société” jouait un rôle clé pour garantir ce que Microsoft a déclaré dans le mémo, mais selon les dirigeants de Redmond, sept personnes, c’était beaucoup trop.
