L’utilisation excessive des médias sociaux pour rechercher des informations de plus en plus récentes sur la pandémie de COVID-19 pourrait être liée à la dépression et à ce qu’on appelle un traumatisme secondaire, selon une nouvelle étude publiée dans Les ordinateurs dans le comportement humain.
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Qu’est-ce qu’un traumatisme secondaire ?
Le traumatisme secondaire est un type de traumatisme psychologique qui se produit lorsque le sujet est traumatisé par l’exposition à des personnes qui ont également été traumatisées. Elle est souvent causée par les descriptions faites par les personnes traumatisées, ce qui peut à son tour provoquer chez l’auditeur un traumatisme psychologique similaire au syndrome de stress post-traumatique.
Comme l’explique Bu Zhong, professeur à Penn State et l’un des auteurs de l’étude, l’utilisation des médias sociaux sur Internet peut être enrichissante, mais jusqu’à un certain point : une fois qu’ils ont fourni leur support d’information, ils peuvent causer des problèmes de santé mentale avec une surutilisation. Les résultats de son étude “impliquent que faire une pause dans les médias sociaux peut promouvoir le bien-être pendant la pandémie, ce qui est crucial pour atténuer les dommages causés à la santé mentale par la pandémie”, comme le rapporte le chercheur lui-même.
Enquête en ligne réalisée en février 2020
Le scientifique, avec ses collègues, a analysé les effets de l’utilisation des médias sociaux sur 320 personnes vivant dans les quartiers urbains de Wuhan, en Chine. Les données proviennent d’une enquête en ligne menée en février 2020, en pleine pandémie, dans laquelle les participants devaient partager diverses informations, notamment sur l’utilisation des médias sociaux et de diverses applications populaires en Chine.
Parmi les données fournies aux participants figuraient également celles relatives aux changements dans leur santé mentale et physique dus à l’utilisation accrue des médias sociaux.
Les chercheurs ont constaté que les sujets recevaient un énorme soutien en matière d’information, mais la moitié d’entre eux ont montré des changements péjoratifs dans le niveau de dépression, 20 % des participants souffrant de dépression modérée ou sévère. Plusieurs des répondants ont également montré des signes de traumatisme secondaire, la majorité (80 %) présentant encore de faibles niveaux.
Il convient de noter qu’aucun des participants, avant le début de l’enquête, n’avait signalé ou n’avait d’antécédents de troubles dépressifs ou traumatiques. “Les résultats suggèrent que faire une pause sur les médias sociaux de temps en temps peut aider à améliorer le bien-être mental des gens pendant la pandémie COVID-19”, explique encore Zhong.
