L’ozone, trois composés “déroutants” et mystérieux découverts dans l’atmosphère

Crédit : Free-Photos, Pixabay, 1149888

Trois nouveaux composés chimiques qui jouent un rôle dans la destruction de la couche d’ozone ont été découverts dans l’atmosphère terrestre. Ce sont des composés que le communiqué de presse sur l’étude, paru sur le site web de Nature, décrit comme déroutants car ils continuent à augmenter et semblent provenir d’usines d’Asie de l’Est.
Les trois produits chimiques mystérieux ont été identifiés par l’équipe de chercheurs de Martin Vollmer au Laboratoire fédéral suisse pour la science et la technologie des matériaux à Dübendorf.

Les chercheurs ont analysé divers échantillons d’air recueillis dans différentes parties du monde à l’aide de capteurs utilisés pour surveiller la présence de gaz dans l’atmosphère terrestre. Ils ont identifié trois composés hydrochlorofluorocarbonés, dont un appelé HCFC-132b, qui n’avait jamais été détecté dans l’atmosphère mondiale. Les chercheurs ont toutefois constaté que le HCFC-132b était déjà apparu dans l’atmosphère il y a 20 ans et que ses émissions mondiales ont continué à augmenter jusqu’en 2019.
Les chercheurs ont également découvert deux autres composés dans l’air, le HCFC-133a et le HCFC-31, dont les niveaux dans le temps semblent avoir fluctué davantage que ceux du HCFC-132b. La perplexité vient du fait qu’il n’existe aucune utilisation industrielle connue pour ces trois substances.

Le HCFC-132b et le HCFC-133a avaient déjà été détectés, en petites quantités, dans le sud-est de la France, mais leur présence n’a plus été détectée alors, début 2017, suite à la fermeture d’une usine de production de fluorocarbures dans la région. Selon les chercheurs, ces trois composés sont probablement émis “comme sous-produits intermédiaires dans les voies de production chimique”.
L’étude, intitulée “Émissions atmosphériques naissantes inattendues de trois hydrochlorofluorocarbures appauvrissant la couche d’ozone”, a été publiée dans PNAS.

Maxime Le Moine
Maxime Le Moine
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