Le mont Everest est un peu plus haut selon de nouvelles estimations, devenues officielles, convenues entre la Chine elle-même et le Népal. En réalité, cette estimation intervient après des années de débat car les scientifiques chinois avaient l’habitude de mesurer sans tenir compte de la couverture de neige et de glace sur le sommet.
Déjà en 1999, la National Geographic Society était arrivée à la conclusion que la montagne était haute de 8850 mètres, une estimation jamais officiellement reconnue par le Népal moins que par la Chine. Entre-temps, au cours de ces années, la Chine a réalisé ses propres estimations, s’installant sur 8844,43 mètres. Ce chiffre a suscité une controverse au Népal et ce “litige” n’a été résolu qu’en 2010, lorsqu’il a été conclu que l’estimation chinoise n’avait pas pris en compte le manteau neigeux de la pointe.
Or la hauteur convenue entre les deux pays, révélée lors d’une conférence de presse à Katmandou, est de 8 848,86 mètres, soit 86 cm de plus que la mesure népalaise et quatre mètres de plus que l’estimation chinoise (celle qui ne tenait pas compte de la glace sur la pointe).
Les scientifiques des deux pays sont parvenus à cet accord après qu’une équipe de topographes népalais, après avoir atteint le sommet de la montagne au printemps dernier, ait utilisé divers équipements, dont un récepteur GNSS (Global Satellite Navigation System), pour estimer la hauteur de la montagne.
Cette année, il y a eu également une expédition chinoise, juste pendant la pandémie COVID-19, et les enquêteurs chinois ont calculé leur estimation. En fin de compte, l’estimation finale a été la valeur moyenne entre les mesures des géomètres népalais et chinois.
