Les eaux usées produites par les industries contiennent divers composés organiques synthétiques qui sont rejetés dans l’eau. Mais les stations d’épuration des eaux usées peuvent-elles les éliminer toutes ? Selon un nouveau rapport de l’Institut fédéral suisse pour l’aménagement, l’épuration et la protection des eaux (EAWAG), même les installations les plus perfectionnées ne peuvent filtrer tous ces composés.
Cela peut poser un problème car les substances industrielles qui se retrouvent dans les eaux usées peuvent également contenir des éléments très persistants, bioaccumulables ou susceptibles de faciliter la résistance aux antibiotiques des micro-organismes. En outre, explique le communiqué, nombre de ces composés ne sont même pas calculés car ils “échappent au réseau de surveillance conventionnel”.[1]
Les chercheurs ont analysé les travaux de 11 usines de traitement des eaux usées chimiques et pharmaceutiques en utilisant des techniques telles que la spectrométrie de masse à haute résolution. De cette manière, ils ont pu “filtrer” les composés présents dans l’eau, en particulier les contaminants organiques synthétiques. Les chercheurs ont découvert que, par rapport aux eaux usées domestiques traitées, les eaux usées industrielles contenaient une plus grande variété de substances et à des niveaux plus élevés, jusqu’à 15 fois plus.
En outre, chaque site reflète le processus de production des entreprises opérant dans cette zone ainsi que d’autres facteurs tels que le prétraitement sur site, les pratiques de stockage et les pratiques de rejet dans les eaux usées elles-mêmes. Toutefois, les chercheurs ont révélé une grande variété de composés, dont plusieurs sont également toxiques, qui pourraient également poser un problème aux communautés aquatiques. Le danger est que des pics de concentration inattendus se produisent, ce qui est alarmant même si l’on considère les produits chimiques qui ne sont même pas visés.
