L’ère de la vidéo devient de plus en plus l’ère de l’audio. Le succès mondial des podcasts, des “transmissions” audio par épisodes, est une réalité que toutes les grandes entreprises ont désormais à l’œil, en particulier Apple, qui a lancé il y a quinze ans le phénomène des podcasts par le biais d’iTunes (les podcasts eux-mêmes tirent leur nom de l’iPod, qui était à l’époque le support de référence pour ce type de contenu, et du mot “broadcast”). C’est donc lors de l’événement Spring Loaded, au cours duquel Apple a présenté de nouveaux Mac et iPad, que l’annonce est arrivée : outre les deux millions de podcasts disponibles gratuitement sur les plateformes Apple, les abonnements Apple Podcasts, ou contenu audio premium, débuteront dans 170 pays à partir de mai. Premium signifie payant mais aussi avec du contenu supplémentaire et sans publicité, et avec des avant-premières et des écoutes exclusives réservées aux abonnés.
Les nouvelles fonctionnalités seront visibles à partir de la mise à jour du système d’exploitation iOS 14.5, qui est disponible gratuitement. L’application Podcasts a été remaniée pour accueillir le nouveau contenu premium et pour optimiser le plaisir des podcasts de manière plus générale, la possibilité d’enregistrer les podcasts et une simplification de la recherche et de l’indexation par catégorie. C’est dans ce sens qu’intervient la fonction Smart Play qui permettra à l’auditeur de recevoir automatiquement des podcasts en série et de maintenir à jour le point d’écoute atteint. Très intéressante est l’introduction des chaînes, une curation de contenu créée par les créateurs, une sorte de “digest” audio qui offre un niveau de détail supplémentaire.
Pour ceux qui créent du contenu, Apple a créé la plateforme Podcast Connect avec les guides nécessaires à la publication et le site Podcasters Program qui contient, moyennant un abonnement mensuel, tous les outils nécessaires pour gérer l’activité de création de contenu audio. La première année, le pourcentage d’Apple sur les contenus premium sera de 30 %, et tombera à 15 % à partir de la deuxième année.
