Le télescope James Webb subit un impact de micrométéorite

Crédit : Jbruiz, Shutterstock, ID : 2095937938

Le télescope spatial James Webb, lancé en décembre dernier et actuellement en orbite autour du système Soleil-Terre (au point dit de Lagrange 2 ou L2), a subi ce qui est son premier impact avec des micrométéorites, selon une nouvelle déclaration sur le site Web de la NASA. L’impact s’est produit entre le 23 et le 25 mai et certains segments du miroir ont été affectés.

Le télescope dépasse toujours toutes les exigences de la mission

Le communiqué tente toutefois de rassurer en expliquant que le télescope dépasse toujours toutes les exigences de la mission. Cependant, un effet assez marginal sur l’acquisition des données est signalé. Dans tous les cas, les techniciens effectuent eux-mêmes des analyses et des mesures plus approfondies.

Des impacts avec des micrométéorites étaient déjà prévus.

Les techniciens et les chercheurs travaillant sur le projet de télescope James Webb étaient cependant déjà préparés : les impacts avec des micrométéorites, c’est-à-dire de minuscules particules de roche, sous forme de grains de poussière, errant dans l’espace, étaient déjà bien anticipés.
Dès les phases de construction du télescope, les techniciens avaient effectué diverses simulations d’impacts avec ces petits corps afin de comprendre comment les contrer et rendre les miroirs plus résistants.

Le télescope sera également confronté à d’autres problèmes

Outre les impacts avec ces petites particules, qui se déplacent de toute façon à très grande vitesse, le télescope sera également soumis à d’autres types de problèmes, notamment les particules chargées provenant du Soleil, les rayons cosmiques et la lumière ultraviolette dure, comme l’explique Paul Geithner, l’un des responsables du projet au James Webb Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt.

Les techniciens peuvent ajuster la position du segment sinistré

Les techniciens ont construit le télescope avec des images de performances différentes afin d’avoir la garantie que ces accidents, même prévus, ne pourraient pas affecter la mission. Dans tous les cas, le télescope peut corriger, ne serait-ce que partiellement, la position des miroirs, ce qui permet d’ajuster la position du segment sinistré. Et c’est exactement ce qu’ils ont fait à l’occasion de ces premiers impacts : les techniciens ont ajusté le segment C3, celui affecté par les micrométéorites. D’autres ajustements seront effectués pour améliorer la correction au cours des prochains jours. Les événements tels que celui qui s’est produit entre le 23 et le 25 mai sont totalement aléatoires et ne sont pas le résultat d’une pluie de météores, un phénomène plus prévisible.

Maxime Le Moine
Maxime Le Moine
Grand amateur et passionné de technologie, j'ai un faible pour les machines en tout genre. Je vous partage les nouveautés tech pour vous permettre de vous garder à jour dans l'évolution qui ne s'arrête jamais!

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