Le changement climatique en cours ne touche pas seulement les mers mais aussi les masses d’eau telles que les lacs, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs d’institutions aux Pays-Bas. Si pour les mers, le niveau augmente, pour les lacs, l’effet inverse se produit : le niveau de l’eau diminue de plus en plus et cela cause des problèmes majeurs, bien que ces effets ne soient presque jamais couverts par les médias, contrairement à ce qui se passe pour les mers.
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés à la mer Caspienne, le plus grand lac du monde, une masse d’eau qui diminue de façon spectaculaire précisément à cause du changement climatique en cours, comme l’explique Matthias Prange, chercheur à l’université Justus Liebig de Gießen, l’un des auteurs de l’étude.
Souvent, les rapports sur le climat ne mentionnent même pas les lacs, ignorant les conséquences sociétales, quoique considérables, que les changements de niveau de ces masses d’eau peuvent entraîner sur les régions environnantes : “Il faut que cela change. Nous avons besoin de plus d’études et d’une meilleure compréhension des conséquences du réchauffement climatique dans cette région”, explique le chercheur.
Comme pour tous les lacs du monde, le niveau d’eau de la mer Caspienne est profondément lié aux phénomènes climatiques tels que les précipitations et l’évaporation ainsi qu’au débit des rivières, dont la plus grande est la Volga. Le réchauffement climatique en cours entraîne une augmentation du niveau d’évaporation, ce qui fait que le niveau de l’eau est de plus en plus bas.
Ce lac est un réservoir très important pour la région et, en raison de sa très forte teneur en sel, il constitue également une importante ressource commerciale.
Les chercheurs estiment que le niveau de la mer Caspienne pourrait baisser de 9 à 18 mètres au cours de ce seul siècle, ce qui affecterait très profondément la biodiversité et les habitats des animaux qui disparaîtraient littéralement. Et ce, sans compter tous les effets que cela aurait sur des activités telles que la pêche et toutes les activités connexes. C’est un effet qui, en tout cas, caractérisera la plupart des grands lacs du monde avec des impacts que les mêmes chercheurs définissent, dans le résumé de l’étude, comme “dévastateurs”. L’étude a été publiée dans Communications Earth & ; Environnement.