Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’université d’Hawaï, le réchauffement climatique se poursuit et le niveau des mers augmente. Les océans du monde deviendront plus variables car la même élévation du niveau des mers modifiera les cycles des marées et augmentera la probabilité d’inondation et d’érosion des côtes.
Le niveau de la mer s’élève non seulement à cause de la fonte des glaces des calottes polaires ou de la glace de mer, mais aussi à cause d’un phénomène appelé “expansion thermique” qui, dans les phases les plus chaudes, voit l’expansion de l’eau de mer. L’étude menée par Matthew Widlansky, directeur du Sea Level Center de l’Université d’Hawaï, prend également en compte ce second facteur pour comprendre les projections futures du niveau des mers.
Les chercheurs ont ainsi constaté que tous les modèles analysés s’accordaient sur un point en particulier : une plus grande tendance à la variabilité sur des échelles de temps saisonnières-interannuelles.
“Selon les lois thermodynamiques, la variabilité du niveau de la mer augmente dans un climat plus chaud car les mêmes variations de température, par exemple liées au cycle saisonnier, provoquent une plus grande flottabilité et des fluctuations du niveau de la mer”, explique Fabian Schloesser, un autre chercheur qui a participé à l’étude.
En pratique, les deux chercheurs prévoient une augmentation des inondations côtières dans un avenir proche, ce qui souligne l’importance de la surveillance du niveau de la mer et des études qui auront tendance à faire des prévisions de plus en plus précises.
