Les premiers exercices physiques pourraient s’avérer très utiles pour les patients atteints d’ataxie de Friedreich, selon un chercheur de la faculté de médecine de l’université de Virginie. Selon le scientifique, en effet, des programmes d’exercice physique opportuns pourraient ralentir la progression de cette maladie, une maladie qui limite généralement la même capacité à se déplacer que les patients, en particulier à marcher.
“Lorsqu’il s’agit d’une maladie génétique, nous espérons souvent que la thérapie génique est avancée à un point tel, avec une grande précision et efficacité, que nous pouvons remplacer le gène défectueux dans l’ensemble du génome et dans toutes les cellules affectées du corps, mais la réalité est que nous n’en sommes pas encore là”, explique Zhen Yan, le chercheur qui participe à l’étude. Selon Yan, les résultats des recherches qu’il a menées suggèrent qu’il pourrait y avoir une autre approche pour “contourner le gène défectueux dans le maintien d’une fonction mitochondriale normale”.
L’ataxie de Friedreich est une maladie qui est causée par une mutation génétique qui agit sur les mitochondries, considérées comme les “centrales électriques des cellules elles-mêmes”. Les premiers symptômes apparaissent généralement entre 5 et 15 ans.
Les symptômes eux-mêmes sont principalement représentés par des difficultés de mouvement croissantes, un mauvais équilibre, une faiblesse musculaire générale ainsi qu’un diabète de type 2 et une insuffisance cardiaque.
Très souvent, les patients sont contraints de vivre en fauteuil roulant, tandis que les plus graves sont complètement incapables de se déplacer jusqu’à ce que la maladie puisse entraîner la mort.
Le chercheur a effectué des expériences sur des souris en laboratoire et a découvert que les rongeurs qui commençaient à faire de la course à pied sur de longues distances à l’âge de deux mois évitaient en partie ces problèmes.
“Nous concluons que l’entraînement d’endurance prévient l’apparition des symptômes de la FRDA… [atassia di Friedreich] chez les souris, associée à une amélioration de la fonction mitochondriale et à une réduction du stress oxydatif”, indiquent les chercheurs. “Ces résultats précliniques pourraient ouvrir la voie à des études cliniques sur l’impact de l’exercice de résistance chez les patients atteints de FRDA.
