Les risques d’une période sèche jamais vue auparavant en Afrique du Sud sont de plus en plus conséquents, à tel point que quelqu’un pense à obscurcir sérieusement le Soleil artificiellement pour limiter la quantité de rayons frappant le sol. L’hypothèse est couverte dans une nouvelle étude publiée par des chercheurs de l’Université du Cap qui ont collaboré avec des collègues de l’Université norvégienne des sciences et des technologies et du Centre national de recherche atmosphérique aux États-Unis. La recherche a été publiée dans Lettres de recherche sur l’environnement et a donc également passé le processus d’examen par les pairs.
Le but serait d’utiliser l’injection dans l’atmosphère d’aérosols stratosphériques afin de parvenir à une gestion géo-ingénierie du rayonnement solaire afin de limiter l’impact des propres rayons du soleil. C’est une méthode qui pourrait être utilisée à l’avenir, notamment pour éviter le “Jour Zéro”, le point critique au-delà duquel il n’y a plus d’eau pour tout le monde, une situation qui dégénérerait de manière presque imprévisible en quelques jours, voire en quelques heures.
Selon les chercheurs, de telles molécules spéciales dans la stratosphère pourraient bloquer suffisamment de rayonnement solaire pour contrer, au moins un peu, la hausse des températures au sol.
“Nos résultats suggèrent que le maintien de la température moyenne mondiale aux niveaux de 2020 grâce à l’ISC (injection d’aérosols stratosphériques, n.d.r.) compenserait le risque attendu de sécheresse au niveau du Jour Zéro à la fin du siècle d’environ 90 %, en maintenant le risque de telles sécheresses au niveau d’aujourd’hui”, affirment les chercheurs de l’étude, un risque, le risque actuel, qui reste très élevé mais, évidemment, toujours considéré comme gérable par les autorités.
Les chercheurs ont commencé à s’y intéresser sérieusement après que la sécheresse de 2015-2017 a littéralement mis à genoux le sud de l’Afrique du Sud, provoquant l’une des plus graves pénuries d’eau jamais observées dans la région depuis plus d’un siècle.
Les chercheurs estiment toutefois que de tels événements deviendront presque normaux en raison du changement climatique en cours qui conduit cette région à une situation de sécheresse quasi permanente qui n’est plus gérable, en particulier dans les zones les plus peuplées, dont le Cap lui-même.
Cependant, les chercheurs précisent que cette méthode d’ingénierie atmosphérique ne doit pas être considérée comme une alternative de facto à la réduction des émissions, un programme, ce dernier, qui doit nécessairement être réalisé par toutes les nations du monde.
En tout cas, le même programme d’injection d’aérosols dans l’atmosphère a déjà suscité beaucoup de critiques car certaines personnes ne croient pas qu’il puisse réellement réduire les impacts du réchauffement climatique en cours, même localement, et donc la réduction de plus en plus pressante de l’eau potable pour la plupart des gens.
