C’est probablement l’exoplanète ayant la période orbitale la plus courte parmi celles observées ; l’objet a été identifié par les astronomes de l’Université de Warwick.
Il s’agit d’un jovien chaud qui tourne autour de son étoile en un peu plus de 18 heures. Cela signifie que son année dure moins d’un jour de la Terre.
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L’exoplanète NGTS-10b est 20% plus grande que Jupiter
L’étude, publiée dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Societypourrait s’avérer très utile pour comprendre quand les exoplanètes se lancent inexorablement dans la destruction lorsqu’elles s’approchent trop près de leur étoile.
La planète, appelée NGTS-10b, est environ 20% plus grande que Jupiter, se trouve à environ 1000 années-lumière de nous et a été découverte par la Next-Generation Transit Survey (NGTS) grâce à la méthode de transit.
Elle est 27 fois plus proche de l’étoile que Mercure.
L’étoile autour de laquelle elle orbite, comme l’explique James McCormac du département de physique de l’université anglaise, principal auteur de l’étude, n’est pas très différente de notre Soleil et son rayon est d’environ 70 % du rayon du Soleil.
La planète est 27 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l’est du Soleil, si proche qu’elle est presque au point où les forces de marée causées par l’attraction gravitationnelle de l’étoile détruisent ensuite la planète elle-même.
Les planètes joviennes si proches des étoiles rares
Il est très probable qu’il ait toujours un visage tourné vers l’étoile, comme c’est presque toujours le cas avec les planètes en orbite si proche.
Les Jupitérans gazeux chauds ayant des orbites aussi courtes se sont avérés assez rares, bien qu’ils soient alors plus faciles à détecter que les autres planètes grâce à la méthode de transit qui consiste à localiser son passage devant son étoile de notre point de vue.
Ils migrent de l’extérieur du système
De tous les Joviens chauds identifiés (il y en a des centaines), seuls sept ont une période orbitale inférieure à la durée d’un jour terrestre.
“On pense que ces planètes ultra-courtes migrent depuis les limites extérieures de leur système solaire et finissent par être consommées ou détruites par l’étoile”, explique David Brown, un autre auteur de l’étude.
