Selon un article scientifique publié dans Physical Review Letters, les exoplanètes pourraient être utilisées pour intercepter et détecter la matière noire. Selon des scientifiques du Centre de cosmologie et de physique des astroparticules de l’université d’État de l’Ohio, la matière noire pourrait en fait être détectée en analysant l’effet qu’elle a sur la température des planètes situées en dehors de notre système solaire.
Selon ce qu’affirme Juri Smirnov, chercheur à l’institut précité et l’un des auteurs de l’étude, les planètes en attente de découverte seraient plus de 300 milliards. Bien sûr, il ne sera pas nécessaire de les découvrir et de les cataloguer tous : il est probable que même quelques-uns d’entre eux pourraient nous donner des informations importantes sur la matière noire si la méthode décrite ci-dessus était utilisée.
Les exoplanètes, en effet, grâce à leur gravité, capturent la matière noire. Ce dernier, une fois capturé par la gravité de la planète, “s’annihile” et tend à libérer à l’extérieur son énergie sous forme de chaleur. Cette libération d’énergie et ce réchauffement supplémentaire et en quelque sorte “anormal” des planètes pourraient être interceptés par des télescopes, peut-être même par le futur télescope James Web de la NASA qui fonctionne dans l’infrarouge et pourrait donc mesurer plus facilement la température des planètes lointaines.
Cette méthode pourrait notamment être utilisée pour intercepter la “matière noire légère”, c’est-à-dire la matière noire qui a une masse plus faible. Selon les chercheurs qui ont réalisé l’étude, en outre, pour mettre en œuvre cette méthode devrait être analysé en particulier les planètes qui sont dans le centre de notre galaxie parce que la densité de la même matière noire a tendance à augmenter dans cette zone.
Plus particulièrement encore, les planètes de type jovien devraient être analysées. Peut-être que les naines brunes pourraient également offrir des preuves de ce chauffage supplémentaire causé par l’acquisition gravitationnelle de la matière noire. Enfin, les planètes dites “voyous”, c’est-à-dire les planètes qui ne font pas partie d’un système, c’est-à-dire les planètes qui ne tournent pas autour d’une étoile mais errent indéfiniment dans la galaxie, pourraient être utilisées pour intercepter la matière noire légère. Ces planètes, en effet, ne sont pas soumises au rayonnement d’une étoile, qui peut agir comme une interférence dans l’interception du chauffage supplémentaire.
