Un système mystérieux et particulier d’amas globulaires a été découvert par des chercheurs de la galaxie Messier 85, selon une nouvelle étude présentée sur arXiv .
Cette galaxie, située à 60 millions d’années-lumière de la Terre et également connue sous le nom de M85 ou NGC 4382, possède déjà une structure assez complexe avec diverses ondulations qui, selon les astronomes eux-mêmes, ne sont rien d’autre que le résultat d’une fusion qui a eu lieu il y a entre 4 et 7 milliards d’années.
Les chercheurs, contrairement à d’autres études qui ont porté sur cette galaxie, ont décidé de se concentrer principalement sur les zones périphériques et le halo. Grâce à une étude spectroscopique à grand champ, les chercheurs ont découvert 89 amas globulaires, les divisant en d’autres groupes selon leurs couleurs : bleu (BGC), vert (GGC) et rouge (RGC).
Ils diffèrent non pas tant par leur âge, qui est d’environ 10 milliards d’années, que par leur répartition spatiale, leur cinématique et leur métallicité moyenne.
Ces différences suggèrent, selon les chercheurs eux-mêmes, que ces groupes d’amas globulaires se sont formés et ont évolué différemment. Certains d’entre eux, par exemple, semblent avoir une population stellaire croissante qui tend à s’éloigner du plan de la galaxie, tandis que d’autres semblent être un vestige d’événements de fusion majeurs qui se sont produits dans le passé au centre de la galaxie elle-même.
D’autres études sur la distribution et la cinématique de ces systèmes globulaires complexes devront être menées pour mieux comprendre leurs origines.
