Il possède une force magnétique supérieure à celle de tout objet cosmique jamais détecté le pulsar analysé par une équipe de chercheurs : 1,6 milliard de teslas (le tesla est l’unité de mesure de la densité du flux magnétique). Le pulsar, nommé Swift J0243.6+6124, bat le record de deux autres pulsars qui présentaient un champ magnétique de 1 milliard de teslas, comme le rapporte ScienceAlert.
Sommaire
Des forces magnétiques considérables
Ce sont des puissances énormes et pour comprendre, même de loin, le niveau, l’article de ScienceAlert rapporte que l’aimant d’un réfrigérateur de taille moyenne, de ceux que nous utilisons dans la cuisine, a une puissance d’environ 0,001 tesla. De plus, lors d’une expérience réalisée il y a quelques années seulement par une équipe d’ingénieurs, un record de 1200 Tesla a été atteint en laboratoire, une puissance toutefois maintenue seulement pendant 100 microsecondes.
Un pulsar à rayons X ultra brillant
Swift J0243.6+6124 est un pulsar à rayons X ultra brillant situé dans la Voie lactée. Il possède un compagnon dont il attire la matière et dont l'”aspiration” provoque des jets de matière radioélectrique à partir des pôles. La mesure du champ magnétique très intense de ce pulsar a été réalisée grâce au télescope spatial à rayons X Insight-HXMT lancé par l’agence spatiale chinoise en 2017. Cependant, même avec un instrument aussi puissant, la mesure n’a été possible que grâce à une explosion de haute intensité de l’étoile qui s’est produite peu après le lancement du télescope spatial.
L’analyse
Les analyses ont été effectuées par des scientifiques de l’Académie chinoise des sciences et de l’Université Sun Yat-Sen en Chine et de l’Université de Tübingen en Allemagne. Les chercheurs ont calculé spécifiquement l’énergie des électrons et ont estimé qu’elle culminait à 146 kiloélectronvolts, soit au moins 90 à 100 kiloélectronvolts de plus que les records mesurés précédemment.
Que se passe-t-il sur un pulsar ?
Il s’agit d’une étude qui pourrait s’avérer très utile pour comprendre ce qui se passe à la surface d’un pulsar, des étoiles à neutrons aux configurations très étranges que nous ne pouvons pas reproduire ici sur Terre. Les scientifiques pensent que les pulsars possèdent des champs magnétiques très puissants sous la forme d’un dipôle magnétique. Les pulsars tournent très vite, ce qui produit un phénomène étrange : les particules à la surface sont concentrées en faisceaux très étroits, puis émises par les pôles, ce qui crée un effet stroboscopique.
Selon les chercheurs, en tout état de cause, le champ magnétique des pulsars est très complexe et ne comporte pas seulement deux pôles comme ceux, classiques, de notre planète ou autres, que nous avons l’habitude d’analyser. Pour l’instant, les chercheurs ont publié leur étude dans Astrophysical Journal Letters.
