Les déchets électroniques ont augmenté de 21 % au cours des cinq dernières années. Une croissance exponentielle qui est préoccupante pour l’environnement et qui, si l’on veut faire une comparaison, équivaut au poids global de tous les adultes européens. Et de ces e-déchets, seuls 17% suivent un chemin vertueux de récupération et de recyclage des matériaux, le reste finit dans des décharges sans aucun contrôle et sans aucun processus de vérification des effets que cette “destruction” produit dans l’environnement lui-même. 2019 a été l’année record, dans un sens négatif : 53,6 millions de tonnes de téléphones portables, d’appareils ménagers divers, d’ordinateurs, de gadgets électroniques, ont été littéralement jetés, sans aucun contrôle de l’impact environnemental.
Cette situation est déterminée – expliquent les auteurs du Global E-waste Monitor 2020 – non seulement par des procédures incorrectes d’élimination des déchets électroniques mais aussi, et c’est ce qui inquiète la plupart des gens, par le mécanisme de l’obsolescence “programmée” qui raccourcit de plus en plus la durée de vie des équipements électroniques et par un système de production qui ne tient pas compte de la nécessité de l’élimination pendant la phase de conception. Un exemple trivial est celui des batteries des smartphones qui sont de plus en plus inamovibles par rapport à l’appareil et dont le démontage pour une élimination correcte implique des dépenses plus élevées pour les opérateurs environnementaux, dépenses qui ont souvent un impact significatif sur le coût des taxes sur les déchets.
Pour l’avenir, donc, il y a peu d’optimisme : les prévisions du Global E-waste Monitor 2020 sont dramatiques, à tel point qu’on estime que d’ici 2030, le volume des e-déchets mal recyclés doublera par rapport à 2014. La raison de cette préoccupation est que les conditions de vie générales de la population augmentent et que même ceux qui jusqu’à présent ne disposaient pas d’appareils électroniques peuvent maintenant se le permettre, ce qui multiplie les déchets. Cela s’explique également par la baisse du prix moyen des appareils et équipements électroniques, qui conduit souvent à leur remplacement rapide.
Selon les analystes du Global E-Waste Monitor 2020, les dommages économiques sont donc également considérables, car en douze mois seulement, des traces de métaux précieux tels que le mercure, le cuivre, le fer et l’or ont été perdues pour un poids total de 50 tonnes et une valeur de près de 56 millions d’euros.
La plus grande dispersion dans les décharges sans aucun recyclage ni récupération – toujours selon le rapport 2020 – concerne les petits appareils (32 %) : caméras vidéo, jouets électroniques, appareils de cuisine domestiques, rasoirs et autres. En outre, 24 % des gros appareils de cuisine et des photocopieurs sont mal éliminés. Viennent ensuite les panneaux solaires qui, dans un avenir proche, pourraient devenir l’un des plus gros problèmes dans l’élimination du matériel électronique, notamment en raison de la présence de minéraux rares dans ces panneaux et parce que, à mesure que des produits plus efficaces arriveront sur le marché, la substitution augmentera afin d’améliorer les économies d’énergie.
L’Europe, dans le classement mondial, a deux records contradictoires : celui de la plus grande dispersion par habitant, mais aussi celui – et cela est de bon augure – de la plus grande efficacité des technologies et des procédures de collecte et de recyclage des déchets technologiques. L’Asie, en revanche, est la zone géographique qui, en 2019, a produit plus de “déchets de haute technologie” que le reste du monde.
