Les prématurés peuvent présenter une grave insuffisance pondérale et avoir du mal à trouver les nutriments dont ils ont besoin lorsqu’ils sont nourris uniquement au lait maternel. C’est pourquoi, en soins intensifs néonatals, le lait maternel est souvent “enrichi”. Ce “renforcement” peut être du lait de vache ou du lait maternel de donneuse.
Une nouvelle étude, menée par des chercheurs de l’université de Missuori et de l’University College London, suggère que le lait humain (lait de donneur) est meilleur que le lait de vache comme fortifiant.
Les chercheurs ont réalisé une étude méta-analytique à partir des données de plus de 450 bébés prématurés nés au Canada, aux États-Unis et en Autriche. Ces nourrissons ont reçu des fortifiants à base de lait de vache ou de lait humain provenant de donneurs.
En comparant les nourrissons, les chercheurs ont découvert que les enfants qui étaient nourris au lait de vache comme fortifiant avaient jusqu’à trois fois plus de risques de contracter une entérocolite nécrosante. L’entérocolite nécrosante est une pathologie intestinale qui, dans les cas les plus graves, peut également entraîner la mort du nouveau-né.
Ces enfants, en outre, présentaient des probabilités plus élevées, d’environ le double, d’être atteints de rétinopathie de la prématurité, une pathologie de l’œil qui, dans les cas les plus graves, peut entraîner la cécité.
“Nos recherches visent à mieux comprendre si nous pouvons éviter les fortifiants du lait de vache tout en nourrissant bien les prématurés”, explique Alan Lucas, l’un des auteurs de l’étude avec Jan Sherman.
