ARM, la société britannique détenue par le japonais SoftBank et que l’américain Nvidia voulait acheter pour 40 milliards de dollars, a annoncé sa dernière architecture pour les puces destinées aux smartphones et aux tablettes : elle s’appelle Armv9, comme son prédécesseur, mais il s’agit de la deuxième génération et elle améliore la première en termes de performance et d’efficacité.
C’est du moins ce qu’affirme ARM, qui, rappelons-le, ne produit pas de puces ni même de parties de puces. En fait, ARM ne produit rien de physique : l’entreprise produit des architectures de puces et des composants électroniques, puis elle fait breveter ces architectures et en concède les licences aux concepteurs de puces. Par exemple, Apple, Samsung, Qualcomm et MediaTek, qui, eux aussi, ne produisent rien de physique car, en fin de compte, ce sont presque deux sociétés seulement qui produisent réellement et physiquement les puces (du moins si nous parlons de puces haut de gamme pour les smartphones). Ces entreprises, qui possèdent des “fonderies” où les puces sont physiquement “imprimées”, sont Samsung et, surtout, TSMC. Toute cette longue chaîne d’approvisionnement dépend donc des architectures ARM, et ARM vient d’annoncer sa dernière architecture.
Nouvelle architecture Armv9 : ce qui change
Le nom Armv9 est le même que précédemment, et dans une large mesure, l’architecture des “cœurs” aussi, mais les détails techniques changent avec le nouveau cœur Cortex-X3 qui est censé offrir plus de vitesse que le X2, tout en consommant moins d’énergie. Si cela est vrai, ce sera un très bon résultat car l’un des principaux problèmes des cœurs Cortex-X2 a été la surchauffe.
Les puces équipées de ces cœurs, comme les Qualcomm Snapdragon 8 Gen 1 et 8+ Gen 1, par exemple, sont tout sauf “cool” et doivent être gérées judicieusement par des logiciels pour éviter qu’elles ne tombent en panne à cause de la chaleur.
Autre nouveauté, les cœurs Cortex-A715, également “gros” (c’est-à-dire à haute performance mais à haute consommation), qui, selon ARM, ont les mêmes performances que les cœurs Cortex-X1, c’est-à-dire les cœurs phares de processeurs tels que le Snapdragon 888 et suivants.
Nouveau GPU “Immortalis
ARM a également annoncé la conception de trois nouveaux GPU pour les smartphones : il s’agit de l’Immortalis-G715, du Mali-G715 et du Mali-G615. Le plus avancé est l'”Immortalis” (un nom pas sobre du tout, pour être honnête), qui présente une caractéristique unique dans le paysage des GPU pour smartphones : il peut calculer dans le matériel les algorithmes de ray tracing, la technique de dessin 3D qui augmente considérablement le rendu photoréaliste des images en simulant la réflexion des rayons lumineux sur les surfaces.
