Des dizaines de milliers de passagers ont été perturbés par des drones survolant l’un des aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni.
L’aéroport de Gatwick est fermé depuis mercredi soir, car plusieurs drones ont survolé la zone à plusieurs reprises. La police de Sussex a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’un acte terroriste, mais d’un “acte délibéré” de perturbation, utilisant des drones de “spécification industrielle”.
Environ 110 000 passagers sur 760 vols devaient prendre l’avion jeudi. La perturbation peut durer plusieurs jours. L’aéroport a indiqué que la piste ne s’ouvrirait pas tant qu’il ne serait pas sûr de le faire. Il a été indiqué aux passagers de vérifier l’état de leur vol et ne pas se rendre à Gatwick si leur vol avait été annulé.
Des drones présent à Gatwick : l’aéroport fermé
Le bouclage des pistes atterrissage a commencé juste après 21h00 mercredi, lorsque deux drones ont été repérés volant au-dessus de la clôture du périmètre de fonctionnement de la piste. La piste a brièvement rouvert dans la nuit de mercredi à jeudi à 03h01 mais a été à nouveau fermée seulement 45 minutes plus tard suite à une nouvelle observation de drones.
Le directeur de l’exploitation de Gatwick,Chris Woodroofe, a indiqué :
La police cherche l’opérateur et c’est comme ça qu’on désactive le drone. Si nous rouvrons aujourd’hui, nous rapatrierons d’abord les passagers qui sont au mauvais endroit, ce qui pourrait prendre plusieurs jours.
Il a aussi indiqué que la police n’avait pas souhaité abattre les appareils à cause du risque que cela pouvait représenter et qu’il n’était pas sécuritaire de rouvrir l’aéroport après ces observations de drones.
Comment les passagers ont-ils été affectés ?
Environ 10 000 passagers ont été touchés pendant la nuit de mercredi à jeudi et 110 000 personnes devaient décoller ou atterrir à l’aéroport le jeudi. Les avions entrants ont été détournés vers d’autres aéroports, notamment Londres Heathrow, Luton, Birmingham, Manchester, Cardiff, Glasgow, Paris et Amsterdam.
Environ 11 000 personnes sont actuellement bloquées à l’aéroport.
Des foules de voyageurs ont passé la matinée à attendre des mises à jour dans le terminal de Gatwick, tandis que d’autres ont déclaré avoir été cloués au sol dans des avions pendant des heures. Une porte-parole de Gatwick a déclaré que du personnel supplémentaire avait été engagé et que l’aéroport faisait de son mieux pour fournir de la nourriture et de l’eau à ceux qui en avaient besoin.
L’autorité de l’aviation civile a déclaré qu’elle considérait cet événement comme une “circonstance extraordinaire” et que les compagnies aériennes n’étaient donc pas tenues de verser une compensation financière aux passagers.
